イギリス

物価が高い事を除けば満足。学生たちも熱心で、お互いに切磋琢磨できる環境。 一方、かなり我の強い学生が多いので、その中で生活するにはそれなりの忍耐力と、いい意味での忘れっぽさは必要だと思う。ただ誘惑がない分一日中図書館に籠る生活が普通になれる。

Not bad. If you cook by yourself, it should be good! If you enjoy cloudy weather, it should be good! I hope you enjoy your UK life.

まず一番大きかったのは行動力がついたことです。留学は一人で行いましたのでロンドンについた瞬間には全てがゼロの状態で始まります。全て自分次第の環境に立たされます。私の場合はホームステイの契約が始めの１ヶ月だけだったのですぐに引っ越し先を探さないといけませんでした。なのですぐ電話もしくはメールでお部屋見学のアポを取って見学し探しました。また、フットボールがしたかったので自分でチームを探して連絡し練習に参加させてもらいました。ゼロの状態だからこそ行動力がつきおかげでたくさんの経験を得ることができました。行動力のおかげでたくさんの人に出会うことができました。９ヶ月の間に５つのフットボールチームの練習に参加し３つのチームに所属したくさんのチームメイトができたり、パーティーに行ってそこで他の学校の友達を作っり出かけたりメールをしたりしました。たくさんの人に会って話すことによって自分の引き出しにない話が聞けてとても楽しかったです。自ら行動し人に会うことの重要さを知りました。

私がイギリスに行ったときに訪れた場所の中からいくつか良かったスポットを紹介します。まずはロンドンで行った場所は、大英博物館、ロンドン・アイ、バッキンガム宮殿などです。大英博物館は、ロゼッタストーンやミイラなどの授業で習ったものを自分の目で確かめることができる貴重な場所だと思います。なんといっても、ものすごい量の展示物があるにも関わらず入場料無料というのは驚きました。一日で博物館を全て回るのは出来なかったので、私は二回か三回行きました。そこまで世界史などには興味は無かったのですが、大英博物館の中で展示物を見ているうちに惹き込まれる感じがしました。ロンドン・アイは、素晴らしい景色を一望できるのが魅力なのですが、ロンドン・アイのライトアップを周りから眺めるのもとても綺麗だと思いました。観光客で大変混雑していましたが、景色は素晴らしいので見て損はないと思います。チケットの事前購入が出来るそうなのでそちらをおすすめします。バッキンガム宮殿は、建物の外観も素晴らしいのですが、衛兵交代の時間に合わせていくと行進や演奏などを見ることが出来ますし、独特な雰囲気を味わえます。毎日式はやっていなかったと思うので、式が見られる日に合わせて行かれることをおすすめします。

イギリスの食べものは、あまり美味しくないものが多いと色々なところで言われています。私が泊まったイギリスのホテルのブュッフェも決して美味しいと言えるものはほとんど無かったです。イギリスの食べものはあまり美味しくないという話は聞いたことがありましたが、ホテルなら大丈夫だろうと少し期待をしていました。ですが、全くの期待外れでした。友だちと宿泊したそのホテルは、高級ホテルではありませんでしたが格安ホテルという訳ではなく、ごく普通のホテルでした。ホテルの設備は悪くありませんでしたし、基本的に綺麗でした。客室も私たちが宿泊していた部屋はすごく綺麗でした。しかし、食事はあまり美味しくありませんでした。シェフが目の前で調理してくれる卵料理やパンなどはとても美味しいのですが、もともと用意されているブュッフェがあまり美味しくありませんでした。なので仕方なくパンやシェフが目の前で調理してくれる料理ばかりを食べていました。もともと用意されていた料理は冷めているわけではないのですが、味が口に合わない感じでした。イギリスのホテルに滞在するときは、しっかりと料理の口コミなどのサイトを調べてから選ぶなどの対策をこれからはしたいと思いました。

イギリスは日本に比べて移民の数がかなり多い国です。その点で特にいいと感じたことの1つは、学生がとても国際的だということです。私はスコットランドのエディンバラで勉強していますが、20人強のクラスで、14か国の学生がいたことがあります。英語のネイティブスピーカーだけでも、イギリスだけでなく、アメリカ、シンガポール、マレーシア、インドなど、いろんな国の英語のアクセントに増えることができます。もちろん、ネイティブスピーカーでない人の英語にもです。スコットランドのアクセントは割と癖があると思いますが、普段からいろいろなアクセントの英語に増えられるのは、イギリスに留学してよかったなとすごく思います。さらに、大学（エディンバラ大学）では、Tandemというプログラムがあり、自分が勉強したい言語（英語だけでなく、かなりたくさんの選択肢があります）を選んで、自分の母国語を登録すれば、言語学習のパートナーを見つけてくれます。例えば、私は中国語を勉強したかったので、中国人の日本語を勉強したい学生を見つけて、定期的に会って一緒に勉強しています。テキストや授業方式ではなく、会話中心で勉強したかったり、文化交流が主にしたいという人にはすごく向いているプログラムだと思います。また、いろいろな言語のサークルみたいなものもあり、定期的に授業や文化的イベントを行っていたりするので、どの言語を勉強していても、ネイティブスピーカーに出会えるチャンスがたくさんあります。

イギリスの冬は寒いですよ。僕が滞在してときは雪は降りませんでしたが0度くらいなっていたかと思います。すごく寒かったです。僕は1カ月ほど滞在したのですが、うわさ通り晴れませんでいたね。ずっと曇ったままでした。いつもどんよりしていてさすがに毎日続くと気持ちも晴れないというか湯鬱になるというか、そんな気になりました。落ち込み安い人には向かないかもしれませんね。雨もよく降っていましたね。小雨ですがぱらぱら降っては止み、またぱらぱらって感じでした。イギリスの方々って少々の雨だと傘差さないんですよね。フードかぶって終わりみたいな。慣れてるから気にならないんでしょうね。私は神経質なので折り畳み傘さしてましたけどね。湿度に関してはそんなに気になるほどじゃなかったと思いますね。洗濯物も部屋に干しておけば暖房もあって渇きましたし。暖房もエアコンじゃなくてオイルヒーターですけどね。一日中つけっぱなしにして、その上に洗濯物や使ったタオルを干していますね。イギリスに住むとよく見かけますよこの光景。それでも最近は地球温暖化の影響でだいぶん温かくなったようですね。同じフラットの方が言っていました。イギリスで温暖化の話しを聞くと本当に地球規模で起こってるんだと実感してちょっと恐かったですね。

イギリス人はすごく誠実で、落ち着いて、やさしいイメージでした。私はアメリカに住んでいたこともありましたので、アメリカ人とは逆のようなイメージですね。英語に関してもアメリカ人は" Hey! whats up bro?”みたいなノリですが、イギリス（ロンドン）の方は”how are you?"ってちゃんと聞いてくるみたいな感じです。伝わりますかね。バスに乗っていてもアメリカではがやがやすごくうるさいんですが、イギリスの場合ですと、日本に近いというか落ち着いていて、静かな感じですね。バスの運転手も何も言いませんが待ってくれたりしました。冬ということもあったと思いますが、街全体も静かで落ち着いていたように思います。色であらわすとアメリカがカラフルならイギリスは白黒みたいな、、、言いすぎですかね。イギリス人はオシャレですね、フランスのパリみたな感じではないんですけど、なんていうか格式ばった要素を残しながら遊ぶみたいな感じです。街全体がレンガや石造りが多いのでその環境と旨く融合したような感じなんですね。そういうところに国民性が感じられますよね。あとはやっぱりサッカーが大好きですよね。週末にはスポーツパブでよく応援しながらビールを飲んだものです。お酒が入ると世界共通で盛り上がりますね。

交通 ロンドン市内の移動は地下鉄が便利です。ただ、利用した際に、降下エスカレーターを幾つか乗り継いでプラットホームに出た思い出があります。随分と深めの地下にあるのだな、と。又、エスカレーターの動作も日本のそれより多少速かった様な気がします。 ロンドンから別の都市に移るのには、飛行機を利用しました。他に欧米に住んでいた事があるのですが、この距離だと北米なら車で移動かな、という所も飛行機だった覚えがあります。後、飛行機関連の話で言えば、日本からはバージンアトランティック航空で行ったのですが、アメニティが充実していたのと、自由に取れる軽食（おにぎりとサンドウィッチ）も充実していて良かったです。 ホテルに滞在しましたが、フランス等の様に、高級ホテルでもダニに噛まれる、水道水で顔面の皮膚が荒れる、等という事もなく、中級のホテルでしたが、書い快適に過ごせました。 欧米で暮らした事がありますが、欧米よりも、細身の人が多かった印象があります。食べ物も欧米よりはヘルシーなものが食べられているのかな、と思いました。 サッカースタジアムでは、隣同士の席が取れなかった同士の私の連れと、英国人の子供の連れがそれぞれ居て、相談して、お互いがそれぞれの連れと隣同士に座れる様にアレンジできたりしたのは、後年連れの思い出談で思い出す事になる英国人の子供（性？）の一場面でした。(笑)

国民性 イギリス人は、他の英語圏の国に居ると、カルチャー・ショックを覚える程、日本的と言うか、都市的というか、知らない人と話そうとする人はあまり居ないな、と感じました。その一方で、サブウェイの駅員さんなんかは、少し道を訊くととても丁寧に教えてくれ、そういう点では、よりオープンな他の英語圏の国なんかの働いている人のエシックというか勤務態度は、よりラフな場合があったので、そういう場面ではイギリス人は生真面目、という印象を受けました。きちんとした対応をしてくれたのは、路上の屋台のお土産屋さんの店主さんにも同じ事が言えました。気さくによく話してくれたのを覚えています。 食事 イギリスの御飯はまずい、とはよく聞かれますが、私は何も違和感なく美味しくいただけました。 遊び ロンドン市内の美術館に入ったのですが、とても立派な名画が多く展示されているにも関わらず、無料で閲覧できたのが、この国の美術や文化への振興の度合いなのか、と思いました。音楽をやっている関係で、王立音楽院も訪れてみたかったのですが、今回はチャンスがなく、また次回以降ぜひ訪れてみたいです。 交通 ロンドン市内は、やはり地下鉄が便利です。