EF ボストン校

私にとって初めての海外体験でしたが、満足度はとても高かったです。ここの学校にした理由は西海岸よりも日本人が少なそうなこと、ニューヨークに旅行に行けることでした。西海岸はよく日本人が多かったという口コミを見ますが、EFボストンは適度にいるといった感じで良かったです。基本的に外国人と過ごす時間のほうが多く、それでいて尚且つ、ある程度日本人の方とも繋がりを作ることが出来ました。10年以上経った今でも、ここで出来た友達と海外に行った際には会うことがあります。寮やご飯など多少不満足な点もありましたが、日本基準で考えるのをやめて、海外のクオリティを受け入れるいい経験になりました。ボストンというある程度安全な街で、初めての海外には最適な場所だったと思います。

私は2週間のコースでしたが、英語を喋ることに慣れることが出来ました。ボストンに来るまでほとんど英語を使う機会がなかったので、とても不安でした。授業は生徒同士で喋る機会が多かったです。または、先生が前に立っていて、そこから生徒に質問を投げかけて、それに生徒が答えるような形です。クラスはテストによってレベル分けされるのですが、私は最初かなり上のレベルのクラスに入りました。これはおそらく日本人が英語の文法や綴りなど紙のテストに強いせいだと思います。他国の学生は日本人に比べてスピーキングがうまく、とてもついていけませんでした。少し下のクラスに移動させてもらい、そこからは順調に授業を楽しむことが出来ました。上のクラスで何としてでもついていくという人もいましたが、自分のレベルに合っていなければクラスの変更をお願いするのもありだと思います。

買い物やレストランで困ることは特になかったです。徒歩圏内にCVSというスーパーのようなものがあります。色々と取り揃えているので、よくそこに買い物に行っていました。それ以外にも小さなコンビニのようなものもありました。そちらは日本のコンビニのように品数はかなり限られていましたので、何か欲しい場合はほとんどCVSに行っていました。そこに必要なものがなく、どうしても買いたい場合は、ボストンの市街まで行けばだいたい揃うと思います。レストランに関しては、周りにも何件かありましたが、日本食レストランは見ませんでした。私は何度か中華料理を食べに行きましたが、カフェテリアがあまり美味しくないこともあり、とてもおいしく感じました。アジア系の味が恋しくなったら、中華料理に行くのが一番だと思います。ボストンの街中まで行けばもちろん日本食レストランもありました。

遊ぶことに関しては色々な選択肢がありました。学校内にゲームセンターにあるようなゲームがありますので、それで対戦ゲームなどをしたりして他の留学生と遊んだりしていました。同じスペースに卓球台も置いてあり、そこでよく遊んでいました。そこから友達の友達に和が広がったりして、友達を増やす機会としては絶好の場だと思います。ボストンの市街にも近いため、映画を見に行ったり簡単にできます。それ以外に、私はよく近くの公園で留学生同士でテニスをしたり、バスケットボールをしたりしていました。特にバスケットボールはチームスポーツなので、友達が友達を連れてきたりしてメンバーを揃えることが多く、たくさんの人に会うきっかけとなりました。勉強ばかりしているよりも、たまに運動することでかなりリフレッシュできたと思います。

アメリカというと少し危険なイメージもありましたが、安全に過ごすことが出来ました。過信を禁物ですが、基本的に学校内にいる分には安全でしょう。学校のある場所の回りも、公園があったり、緑が結構あったりして、どちらかというと安全な街といった印象を抱きました。2週間の滞在でしたが、特に外を歩いていてトラブルにあったり、危ない目にあったりといったことは無かったです。朝、外を歩いていると普通に"Good morning"と挨拶されたり、平和な感じがしました。恐らく、ボストンにも危ない地域はあるかと思います。そういったところに足を踏み入れない限り、問題ない街だと思います。ただし、一応海外ですので、深夜の不要な外出等は避けたほうが無難だと思います。私も、夜中に外に出ることはなかったです。

私は週末にニューヨークに行くアクティビティに参加しました。色々な国の学生と一緒に旅行することになるので、いい経験になると思います。おそらく学校が主催しているわけではなく、外部委託しているものだと思います。そのため、ボストンの他の学校の人が参加していたりしました。値段は自分で手配する場合に比べてかなり高めだと思います。当時、街の旅行代理店で手配できるほどの英語力もなかったので、EFで募集しているこの旅行に参加しました。なので、ある程度英語力があれば、ボストン市街にある旅行代理店で頼まれた方が値段の面だけで言えば安上りです。初めての海外でしたので、安心を買うという意味ではこのツアーにして良かったと思います。

ドミトリーに泊まっていました。普通のシングルベッドや日本にあるような普通の2段ベッドが部屋に何個か置かれています。私の泊まっていたところは約8人ほどでした。アジア人は私と台湾人のみで、あとはヨーロッパから来た学生が主でした。クラスが違う関わりのない人と関わることができるので良かったです。朝や夜は寝ている人がいるため気を使う必要がありますが、一般的な日本人の常識を持ち合わせている人なら全く問題ないと思います。逆に、外国の方はこっちが寝ていても平気で電気をつけたり喋ったりする人もいます。異文化体験だと思って、そこは耐えました。プライベートルームも数は限られていますが、一応ありますので、他人と共用は嫌だという人はそちらを選ばれた方が良いかと思います。

スタッフの対応はとても良かったです。私はテスト結果が良すぎて、かなり難しいクラスに入ることになってしまったりしたため、何度かクラスのレベルを調整しました。その時に何度かスタッフの方にお世話になったのですが、その場ですぐに対応してくれて助かりました。そのほかにも、○○が欲しいけどどこに買いに行ったらいいか？とか、○○がしたい場合どこに行けばいいいか？など生活するうえでの質問も答えてくれました。外国人慣れされているからだとは思いますが、英語も分かりやすく喋ってくれるため、特にコミュニケーションで問題になるようなことはなかったです。ただし、清掃のスタッフに関しては少し不愛想かなと感じましたが、普通に生活していて関わることはほとんどないと思います。

カフェテリアは正直なところ、いまいちでした。日本基準で考えてしまうから余計にそうなのかもしれませんが、クオリティが高いとは決して言えるようなものではなかったです。サラダでもない、普通の料理に火の通っていない野菜が入っていることがよくありました。アメリカなので仕方ないことかもしれませんが、あまり健康的には見えないような食べ物がたくさんありました。あと、とても記憶に残っているのが、カフェテリアで並んで、食べ物を選ぶ時に何を取ってもらうか考えていたら、配膳を担当している黒人の男性に何か喋れと軽く怒鳴られました。日本の接客に慣れている日本人からしたらありえないようなことだと思いました。ポジティブに考えれば、異文化経験と言えるかもしれないです。

学校全体で日本人は15人ほどいました。時期にもよると思いますが、大学生が多かったです。2，3人学部留学の準備のために来ているといった感じでした。私は上から2番目のクラスにいましたが、その中に日本人はいませんでした。国籍や人種の片寄りも、それほど感じることはありませんでした。特にヨーロッパの学生は多様で、フランス、スペイン、ドイツなど、かなり多様でした。アジア系は特に台湾人が多かったです。あとは少し韓国人がいました。この当時、中国人は私の知る限り、一人もいませんでした。これはどこにいっても同じだとは思いますが、アジア系はアジア系だけで、ヨーロッパ系はヨーロッパ系だけで固まる傾向がありました。しかし、多少はヨーロッパ系の方とも、仲良くなる機会があり、幅広い人種の方と付き合えたなという印象です。