スミス大学

私がいた時は同じ学年に5人程度日本人がいました。今ではもっと増えてきていると思います。在学中、同志社女子大から定期的に交換留学生が来ていましたが、今はいないようです。 他の日本人の方と初めて知り合ったのは、日本でスミスの卒業生の集まりに呼んでいただいた時でした。受験の面接をして下さったのが、日本にいる日本人のスミスの卒業生だったので、その方が主催の集まりに呼んでもらい、同じく初参加だった同じ学年の方たちと知り合いました。在学中も定期的に日本人同士で集まりました。でも、日本人同士でばかり遊ぶ、という感覚よりも、普段良く一緒にいる友達は別にいて時々近況報告に集まる、という感覚でした。同じ専攻の人がいないので、普段は逆にあまりすれ違うことはありませんでした。これぐらいの距離が私にとっては丁度良かったです。今では日本人でSmith&Meというブログを通してアメリカの女子大についての情報発信もしていますし、サザナミという日本文化クラブもあるので、今でも日本人同士の交流は少なからずあると思いますよ。

他の方もおっしゃられている通り、スミスは勉強したい方には最適な環境だと思います。クラスメイトは高校で成績上位だった方がほとんどだったので、刺激になりました。リベラルアーツなので、最初の１、２年目は専攻関係なく自分が興味ある授業を受けることができます。私も１年目は経済、音楽、政治、エンジニアリング（アメリカの女子大で唯一エンジニアリングを専攻てきるのがスミスです。）など、幅広い分野の基礎知識を学びました。なので、まだ専攻が決まっていない方にはお勧めです。また、少人数制なので、日本の大学で受ける講義とは違って、教授やクラスメイトとディスカッションする機会が多いです。研究が素晴らしくても教えるのが下手な教授がたくさんいますが、スミスの教授は教えるということにも優れた方が大変多いと思います。

キャンパス内は安全です。都会の大学に比べるとかなり安全だと思われます。ただし、地元の方々も大学の施設を利用されるので、自分の荷物の元を離れたりするとスリに遭う可能性があります。私も実際に、寮の部屋の外に置いていたブーツを盗られ、悔しい思いをした経験があります。安全だから大丈夫だろうと思っていると痛い目に遭います。。 ノーサンプトンの町自体の治安は良いとは言えないので、バスを利用したり夜中に出歩いたりする時は注意が必要です。

とことん勉強したい人にとって、勉強できる環境が揃っています。 トップクラスの教授陣に加え図書館資料も充実しており、話題の研究者や著名人を迎えての講演会も頻繁に行われます。『フェミニン・ミスティーク』の著者であるベティ・フリーダン等有名なフェミニストたちを輩出した歴史ある女子大として、アメリカの女性史に関する歴史史料も揃っています。 少人数のクラスがほとんどで、どのクラスでもアグレッシブに議論が行われます。学部の授業であっても、半端ないページ数のリーディングが毎回の授業で課されることがほとんどです。 留学生の数は多いですが、日本からの学生は少数です。また、日本人の学生が日本人だけで集まって遊んだりするのを私は見たことがありません。日本文化愛好クラブ（「サザナミ」という名前だったと覚えています）のイベントを利用して、日本文化に興味がある学生と一緒にお好み焼きやお寿司を作ったりする際に顔を合わすくらいでした。 国外からの学生に対しては、セメスターが始まる前に国外から来た学生のためのオリエンテーションがあり、銀行口座の開設、社会保障番号の取得、新生活を始める準備をするための買い物ツアー等があるので、単身渡米しても安心して生活を始めることができると思います。小さなリベラル・アーツの大学なので、そのようなオリエンテーションを通して出会った友人と一日に何度も出会うことがよくあります。 試験期間中には、徹夜して勉強する学生向けの軽食サービスがキャンパスセンターであったり、ストレス解消のためのイベントが用意されていたりします。 小さいリベラル・アーツの私立大学ならではの充実した学習環境が用意されているのは間違いないと思います。 大きな州立大学にも在籍したことがある私の印象を言うと、スミス大学の留学生に対するサポートは本当に充実していましたし、しっかり勉強したいならこの環境は本当におすすめです。

とことん勉強に打ち込みたい人にとっては素晴らしい女子大学です！ アメリカの女子大の中でもトップクラスであり歴史ある名門校なので、 在学生たちはスミスの学生（Smithies）であると誇りと一体感を持っています。その意識に共感できないとちょっと息苦しい環境かもしれません。 私自身、あまり女子同士で集まって語り合ったり、盛り上がったりするのが好きではなかったので、正直スミスでの学生イベントや全体的な雰囲気が苦手でした。 それでも１年間の在籍だったので良い人生経験になりましたし、志の高い学生たちと仲良くなることで自分も意欲的に勉強や将来について考えることができました。 ただ自分自身が気づいたことは、私は共学でかつマンモス校の中で自由気ままに過ごすほうが向いているんだ、ということです。 私のように男女分け隔てなく友だちを作ったり、広いキャンパスの中で伸び伸びとマイペースに学生生活を過ごしたりしたい人にとってスミスはお勧めしません。