Shibakoyukiko

英エセックス大学で1年間の正規留学をしました。正規授業を取る留学生として受け入れてもらう基準として当時はTOEFL iBTの点数が最低75点と設定されており、留学初の方は英語を1年間程真剣に勉強する必要があると思います。 留学中は、英語の能力がそれなりに必要なため、勉強好きな学生が集まっているのかと思っていました。賢い生徒もおり卒業後はオックスフォード大学、ケンブリッジ大学、そしてUCL等の大学院進学をしています。 しかし実際、学校ではStudy A Bit Play Hardな雰囲気が漂っており、勉強にはそこまで力が入っておらず毎週水曜日の夜からパーティーが始まっていました。キャンパス内には4つのダンスクラブ（ダンスが踊れる場所）があり、学生証を提示すれば無料でクラブに出入りすることができ、お酒を購入し飲むこともできます。校外にもクラブはありますが、薬物中毒の方を多数見たことがあるので、安心に楽しく遊びたければ校内のクラブに行くことをお勧めします。 クラブ以外では、校内の寮内でパーティがあり自分で開催したり友達に招待されると参加することができます。パーティ以外でも、クラブ活動に参加することで留学生活を楽しめると思います。私の場合は、Latin Dance Clubに入りタンゴやサルサを踊ることで他のクラブメンバーと仲良くなり、今でも連絡を取り合う間柄になりました。 現地でできた友人のバックグラウンドは、イギリス、スペイン、カザフスタン、チェコスロバキア、ポーランド、韓国、中国等様々でした。特に他の留学生とは仲良くなりました。これからエセックスへ留学される方も、勉強は大変かと思いますが、勉強と私生活のバランスが取れるように個々で留学を精一杯楽しむ方法を探ってみて下さい！

私が留学した当時は留学参加費用が120万円で、他の費用はお世話になった現地のホストファミリーがほぼ全てを負担してくれました。参加費用に往復航空券や出発前の都内滞在費、そして出発前オリエンテーション参加費用等も含まれておりかなりお得な高校留学だと思います。 この団体の母体であるアメリカAFSは1936年に創設され、日本AFS協会による日本人学生の海外への派遣は1954年から開始され、歴史と実績を兼ね備え安心して留学生を送り出せる経験と知識を豊富に持った組織だと思います。参加費用が格安の理由として、留学出発前後に行われるオリエンテーションが全て大学生ボランティアによるものだと言うことです。 出発前オリエンテーションでは、ほとんどの場合が高校時代にAFSを通じて1年留学をした学生達による、留学先の文化、歴史、海外生活での楽しい事、苦労話等を聞けるため、留学前の荷物とココロの準備に役に立ちました。 ただし、留学出発前までにSLEPと言われる英語能力検定試験で一定の点数を取らなければ留学をすることができないのである程度の勉強は必要かと思います。ちなみに英語の学習は中学英語と高校英語1年の文法をしっかり覚えておけば点数は取れました。なお、この受験料は個人負担です。また、出発前のオリエンテーションのユースホステルでの宿泊費も個人負担になります。いずれも高額ではありませんのでご安心ください。