プレザント・ヒル留学

Pleasant Hillの交通は日本と比べるとやや不便に感じてしまうと思います。市内での主な移動手段は車かバス、学生は自転車を使っている人もいますが少数派です。バスは市内の様々なところを毎日運行しています。ほとんどのバスがDiablo Valley Collegeを経由しており駅へと向かうものがほとんどです。料金は距離に関係なく一律2ドルとなっており乗り換え時は乗車券を見せると半額になったりします。平日の通勤ラッシュ時刻を除けばほぼ時間通りに運行していて、夜も大学の授業最終の時間まで運行しているので通学にも十分活用できます。また、バスの前方に自転車を乗せることができるので自転車とバスを組み合わせれば様々なところにいけます。運賃は乗車時に払いますがおつりは出ないので注意してください。これはアメリカに共通してだと思いますが、運転をするには道が広くまっすぐなので運転はしやすいと思います。ただ、大通りになると交通量は多いです。また、Bartと呼ばれる電車が市外へと続いており、乗り換えをすることなくサンフランシスコ国際空港まで行くことができます。本数も平日は充実しています。ただ、通勤通学時は混雑する上に大学まではそこから車で20分ほどあるので便利とはいいがたいです。また、めったにありませんが遅延時はかなりの遅れになることが多かったです。

Diablo Valley CollegeのあるPleasant Hillはサンフランシスコへのアクセスも良く、また周りには自然環境が多いのが特徴です。遊びですが、日本のようにたくさんのレジャー施設が市内にあるということはないです。カラオケは市内から少し行ったところに一軒ありましたがかなり小規模なものでした。また、日本の曲はほとんどないのであまり頻繁に行くことはなかったです。ボウリングは安く遊べてお手頃ですが休日などは学生も多く混雑していることもあります。日本ともほとんど変わりません。映画館が市内に一か所あり、最新の洋画、日本には入ってこない映画が楽しめます、もちろん英語ですが。また、日本に比べるとチケット代も安く、全て自由席なので混雑の度合いにもよりますが好きなところで鑑賞できます。夏季限定になりますがWater worldという巨大プールがあります。様々なタイプのウォータースライダーがあり、人気のレジャー施設です。車や自転車を使用しないといけませんが、自然が豊富なため、ハイキングができる場所も多数あります。初心者でも登れる程度の傾斜ですし、高い建物がほとんどないため素晴らしい眺めです。地元の人々は若者でも車を運転する人がほとんどなので市外に出て遊園地や動物園、サンフランシスコへ行ったりする人もいます。また、パーティを自宅でしたりバーに行ってお酒を飲みに行く人が多い印象です

Diablo Valley CollegeのあるPleasant Hill の気候は温暖少雨の典型的なカリフォルニアの気候だと思います。夏の季節は気温が40度近くまで上昇し、雨が降る日はほとんどなかったです。ただ、日本とは違い、湿気が少ないです。またカリフォルニアということもあり日差しがとても強いので、直射日光を避けると体感温度としてはもう少し涼しくなります。夏場はサングラスは必需品だと思います。夏場とは打って変わって、冬になると気温が一けた台まで下がることもありますが、日中は強い日差しのおかげで10度台まで上昇することもしばしばでした。日本でいう春の陽気という感じですね。それでも天候がすぐれない日は十分冷え込みます。冬は夏季に比べると雨量が増えるものの、一週間のうちに一日雨が降る日があるかどうかという程度でした。雪が降るほどには寒くないので降雪は期待できません。カリフォルニアは降雨不足で悩まされていますが、住んでいる者にとっては雨が少なく湿気もないので過ごしやすかったです。また、Pleasant Hillはその名前の通り、小高い丘のような地形になっており日中と夜間の気温差がとても大きいのが特徴です。夏場であっても朝晩は冷え込むことが珍しくなく、寒暖差には慣れるまで時間がかかりました。

Diablo Valley CollegeがあるPleasant hillという町はサンフランシスコから電車で約30分のところにあります。市内に学校がいくつかあることとサンフランシスコから少し距離があるためか市内では家族の姿や学生らしき若者の姿を見かけることが多かったです。人種と日本人の割合ですが、カリフォルニア州内ではあるものの中部に位置するためかメキシコ系の人はたまに見かけるくらいというのが正直な感想です。黒人と白人の割合ですが白人の方が圧倒的に多いです。市内にいれば黒人の方を見かけることもありますが正直、黒人の方と白人の方が仲良くされているのはあまり見ませんでした。大学周辺やアパートメントには中国人や、韓国人、インド人などのアジア圏の若者お見かけることがとても多かったです。しかし、彼らのほとんどが留学をしに来ている学生なので実際の住民の人種としてはアメリカ人の方が多い印象でした。さて、日本人の割合ですが、プレザントヒルに移住してきた日本人の方というのはお会いしたことがないので、いたとしてもごく少人数だと思います。ただ、Diablo Valley Collegeに留学している学生が大学周辺に住んでいますので大学内や大学周辺の商業施設では毎回といっていいほど日本人の方をお見掛けしました。