オカラ

私は2006年に最初にオカラに来たのち、他の都市の大学に通いながらも、夏休みや冬休みは家族に会いにオカラに帰るので、オカラとはかれこれ10年くらいの付き合いになります。オカラは、フロリダの中心部にある、あまりアメリカ人からも知られていない街ですが、競走馬などを育てる街としては知られているようで、人口よりも馬の数の方が多いなんてこともたまに言われます。もともとここに住んでいるアメリカ人が多いですが、アジアからの移民も結構見かけます。タイ人、中国人、フィリピン人、カンボジア人、ベトナム人、韓国人などです。最近ではフィリピンがとても多い印象をうけます。ヨーロッパからの移民も多々見受けられます。日本人も結構いますが、それでも15-20人くらいで、みんなお互いのことを知っているので、街のどこかで会うとだいたい知り合いです。ほとんどの日本人が、こちらで結婚してオカラに住んでいる人です。また、街の小さい大学に留学にくる日本人もいるので、たまにコーヒーショップなどで日本語を聞くと、つい話かけてしまいます。アジアのレストランもいくつかあり、日本食レストランもいくつかありますが、日本人がオーナーなのは一つだけです。