南オレゴン大学

南オレゴン大学への入学は始まったばかりなのでここへ来て間も無いですが、アッシュランドはとても小さな町です。自然が多くとても綺麗です。気温の割には寒くなくイーストコーストと比べると天気も良くて過ごしやすいと思います。

南オレゴン大学はオレゴンにある他の大学（オレゴン大学やポートランド州立大学など）と比べると、比較的小さな大学です。キャンパスもあまり広くないので、クラスからクラスへの移動がとても便利です。クラス構成も少人数制で、１クラスに約１５人から３０人のクラスがほとんどです。なので、教授やクラスメートと接する機会も大きな大学と比べると多いと思います。学生の国際比率も９割がアメリカ人の学生です。小さな学校ですが、キャンパスはいつも生徒でにぎわっています。SUと呼ばれるカフェテリアやブックストアなどがはいっている建物では、学生によってよくさまざまなイベントが行われています。いろいろなクラブもあって、そのなかでもISA(International Student Association)という留学生に人気のクラブがあります。世界中からの留学生や現地のアメリカ人の生徒で構成されています。年間を通してさまざまなイベントを行っているので、アメリカの文化やアメリカならではのアクティビティを体験することができます。私はこのクラブを通して、現地の学生や世界各国からの留学生の友達がたくさんできました。南オレゴン大学は、少人数制の環境で留学したい人におすすめの大学です。

私は南オレゴン大学大学院のメンタルヘルスカウンセリングプログラムで修士号をとりました。日本の大学の在学中に行った１年間のアメリカでの留学をきっかけに、アメリカでカウンセリングを学んでカウンセラーとしてアメリカで働きたいと思ったのがきっかけで大学院に行くことを決めました。アメリカの大学院は、大学院によってGRE(Graduate Record Examination)のスコアが決められいて、そのスコアとエッセイや出願書類の提出が求められます。私のプログラムは海外からの生徒の場合、GREのかわりにTOEFLのスコアの提出だったのでGREの勉強はする必要なかったのでラッキーだったと思います。アメリカ人でもGREは難しく、求められるスコアをとるのに苦労するとよく聞きます。私のプログラムは２年間プログラムでした。１年目は主にカウンセリングの基礎を学んだり、プラクティカムと呼ばれる実習を通して、南オレゴン大学の学生を対象に個人カウンセリングとグループカウンセリングを行うクラスがあります。２年目はクラスと並行して、インターンシップがあります。通常のクラスがあるなかで、決められたインターンシップの時間を得るのは難しかったですが、実際のクライエントをもってカウンセリングをできたことは、とてもいい経験になりました。私のプログラムでは、グループディスカッションやグループワーク、そしてプレゼンテーションがほとんどのクラスでありました。なので自分の意見や考えを主張する機会がたくさんあり、最初はクラスで発言することに慣れずなかなか自分の意見を言うことができず苦労したのですが、だんだんと言えるようになっていきました。教授やクラスメートも、私の日本からの観点などにとても興味をもって聞いてくれました。アメリカでの大学院はとても大変でしたが、得たものは大きいです。

私は南オレゴン大学の大学院に入学する前に、大学付属の語学学校IEP(Intensive English Program)で１ターム（約３ヶ月）英語を勉強しました。私が始めた時期は冬学期だったためか生徒の人数もあまり多くなく、どのクラスも少人数制でした。生徒の比率は９割が中東系の学生で、残りの１割が日本人や中国人でした。私は大きな大学付属の語学学校にも通っていたことがあったので、最初は生徒の少なさにびっくりしましたが、先生やクラスメートとのコミュニケーションがとりやすかったり、授業中に発言する機会も多かったりと、少人数制ならではのよさがありました。クラスのレベルはレベル１からレベル６まであります。レベル６を終了するとIEPを卒業になるので、次の学期から南オレゴン大学で正規の授業をとることができます。当時私が通っていた時は、１０ページのリサーチペーパーとそのトピックについてのプレゼンテーションが卒業するための課題でした。また、クラスルームだけで学ぶ英語だけではなく、さまざまなアクティビティーも授業の一環として用意されていて、そのアクティビティーを通して英語やアメリカの文化を学ぶこともできました。先生たちも授業に対して一生懸命で、生徒とのコミュニケーションもとても大事にしていると感じました。授業中はもちろん、授業後にもよく質問をしに行っていましたが、毎回熱心に質問に答えてくれました。大学院を卒業した今でも、語学学校の先生と繋がっていて、お互いの心境報告をしたりしています。