Kaki

銀行のカードでトラブルがあったのでシェアしたいと思います。カナダに留学して1番最初にしたことと言えば銀行口座を開くことでした。新しい口座を開く事に関しては特に問題は無いのですが、開いた後に、銀行のカードに死亡保険をかけないかという電話がかかってくるのです。(私の携帯番号は銀行しか知らないはずなんですが…)、この突然かかってくる電話は、実際には銀行とは別の会社なんです。日本ではクレジットカードには海外保険はかけれますが、確か普通の銀行のカードにはかけれませんよね？ その当時の私の英語力は留学したばかりなので、そこまで高くありませんでした。さらに急に死亡保険の話をされるとは思いません。しかもインド人かアラブ人だったか分かりませんが、すごく訛りが強くて早口なんです。頑張って聞いても理解し辛いから詳細を送って欲しいと言ったのに、電話してきた相手はそれを無視したのか、聞いてないフリをしたのか、次の月にお金(月々の保険代)が勝手に引き落とされているという始末。 日本では口頭のやり取りは契約した事にはならないはずです。私はそう思って詳細を送って欲しいと言ったのに、所々分からずイエスと言ったことがダメだったようで、死亡保険の契約に承諾したことになったようです。契約する時は簡単に進めるのに、契約を解除する時は時間かかります。自分で電話して状況を説明しようが、契約継続を断固として強調してきます。最終的にはカナダ人の知り合いに手伝ってもらって、自動引き落としされたお金は返ってきて全て解決しましたが、もう保険の話はコリゴリですね。

留学前の準備ですが、私は親に内緒で進めてました。というのも、自分の人生は自分で決める物と思ってるからです。親に内緒という事は留学費用も自分で稼ぐしかありません。全ての親が留学に賛成 (あるいは反対) するとは思いませんが、親にとって、やはり子供を知らない土地に、それも言葉が違う所に留学させるのは不安だと思います。 私が留学したいと思ったのは大学生 (2年目だったと思います) の時でした。大学在籍時に短期留学しても良かったんですが、大学の費用は親に出してもらってましたし、さらに留学費用まで出してもらうわけにはいきませんでした。なので、十分な留学費用を稼いでから留学しようと考え、情報収集から始めました。旅行はした事があっても留学はしたことはありません。ビザを自分で申請した事ももちろんありません。留学エージェントはどこが良いのかわからず、大手会社が良いのかなと思い、ウェブサイトを見たり実際に会社に行って話を聞きに行き、結局第一印象で決めました (この留学エージェントは留学した後は全く助けてくれませんでしたが…)。エージェントが言うまま、学費、高い保険代、3ヶ月のホームステイ代、留学サポート費用、その他諸々の費用を払うためには就職後4年はかかりました。 親にいつかお金が貯まったら留学したいと言ったのは就職した時 (1年目)で、それ以降は月々の給料、ボーナスを貯金しました。留学のために英会話学校にも通いました。留学費用が貯まった4年後、親に留学したいから仕事を辞める事を伝えました。親が言うには、私が4年前に留学したいと発言したのは冗談だと思っていたようです。なぜなら、4年間、何も留学について話してなかったからです。親に打ち明けた時はもうすでにお金を払った後だったのでキャンセルできません。親は驚いてたようですが半分諦めた感じで留学する事を許してくれました。 これは私の持論ですが、自分でお金を稼ぎ、経済的に自立している以上、親は心配だろうが見守って欲しいと思います。もちろん相談し、意見は仰ぎます。反対意見も聞きます。しかし、自分でこれと決めた事に関して親にお金の援助を受けない以上、ガミガミを怒ることだけはやめて欲しいですね。

友達とアパートをシェアした時の経験と、その経験を踏まえての注意点について書きたいと思います。私は2012年の8月から2013年の7月の1年間、友達とアパートをシェアしました。この当時、私は違うシェアハウスに住んでたんですが、カナダで出会った友達がアパートに一緒に住むルームメイトを探していると話していたので、その友達と住む事を承諾しました。その友達とは出会って1〜2ヶ月の短い間で意気投合して仲は良くなったのですが、一緒に住む前にその友達のライフスタイルを見たわけではなかったので、家の中での友達がどんな生活をしているか知りませんでした。綺麗な服装を着て、メイクをした後の友達しか見てなかったのです。家の外では友達は優しく、よく気がつく子です。家の中ではリラックスするのか、掃除、フライパンや食器の片付けは後回し。友達だったので、あまりルールは決めず、気がついたらどちらかがするという最低限の事だけにした結果が、お風呂場の髪の毛、キッチンの片付けなど共有スペースの掃除は私しかしてませんでした。一緒に住んでから3ヶ月で友達に私の不満を打ち明け、半年で一緒に住むのが嫌になりました。アパートの契約は1年だったので、残りの半年は諦めと受け入れ、我慢です。 知らない人とルームシェアするのは、お互いに気をつけてルールを守るので意外と住みやすいのですが、友達と住む事は喧嘩した後に気まずくなる事も考慮して一緒に住むのを決めなければなりません。仲の良い友達でも喧嘩をする事がありますが、不満があれば言い合うのは必要です。友達が言わないだけで、私自身が改善しなければいけない事もあるでしょう。お互いに改善してほしい事ができたら時間を取って話すことは大事だと思います。友達と住む前の注意点として、最初の段階にお互いのライフスタイルを話し合った方が良いと思います。私にとっての常識は友達の常識ではないですから。共有スペースの掃除の担当場所や頻度、キッチンは使ったら片付けるなど、友達との間でのルール作りは変に感じるかもしれませんが、後々に喧嘩するよりかは良いかと思います。

アルコールのアレルギーがあるとも知らず、1度だけビクトリアのバーで急性アルコール中毒で倒れ、救急車で運ばれた事があります。外来緊急で入ったのですが、病院に入った時には意識が戻っており、緊急度が低いせいか2時間ほど待たされて看護師さんの問診から始まりました。問診はたったの5分程度でどういう状況かをこと細かく説明し、他の看護師さんが来ては同じ説明をし、さらに2時間ほど経ってから医者が来て同じ質問をされるという体験をしました。特に点滴や血液検査をするのではなかったのに、医療費を800ドルくらいだったと思うのですが請求されました。さらに救急車は別の団体(おそらくビクトリア市の管轄) で運営しているので別途で救急車代として請求されました。 この当時、"Guard me" という健康保険に入っていたので全ての医療費を払う必要はなかったんですが、この Guard me という保険は緊急時にはとても役に立ちます。緊急時以外には救急車を使う事はないと思いますが、保険によっては救急車代がカバーされないということもあるようです。さらに、歯医者や眼科はBC州の保険 (MSP: Medical Services of Plan) であってもでってもカバーされないので全額払う必要があります。Guard me は1日2ドルのプランで月60ドルほど、BC州の保険 (MSP)は確か月70ドルくらいだったと思います。MSPの保険を持っていれば普段の医療代は無料です。

ビクトリアの安全面に関してですが割と夜に歩いても安全な方です。ですが、昼間は良くても夜は歩かない方がいい道はあります。例えばダウンタウンよりのCook street (クック ストリート) です。ほとんど街灯がなく、夜は意外と暗いですし時々マリファナの匂いもします。さらに、Pandora street (パンドラ ストリート)沿いはホームレスの人が多く、昼間もあまり通りたくない道です。特にこのパンドラ ストリートはキリスト教会が多く、時々ホームレスの人に無料で食事を提供しているため、パンドラ ストリートを歩いていたらホームレスの人に声を掛けられるということもあります。バスに乗るために小銭をくれないかと聞いてくる若者もいます。ホームレスの人であっても汚れている服装を着ている若者でも、小銭をあげても良いですが、特に何もする必要はありません。政府やキリスト教会などの団体が食事や寝床を提供し、彼らに対して対応しています。 時々バスに乗ってると知らない人から話しかけられることがあります。国籍とかカナダに来た目的とか、雑談程度だったらいいのですが、どこに住んでいるのか、家族は何をしているのか、踏み込んだ話になってくると、ちょっと身構えてしまいますね。 カナダはマリファナは違法なんですが、家の敷地内でマリファナ吸うことに関しては暗黙の了解で認められています。ホームレスの人、全員とは思いませんが、彼らが集まっている時はマリファナを買っているか、吸っている時もあります。ダウンタウンのDouglas street (ダグラス ストリート)沿いにあるマクドナルドに夜中(24時間営業) に行くと、マリファナの売買をしている光景が端っこでしているのがバレバレです。こんな光景を見ても関わらないようにしましょう。

ビクトリアに住むにはシェアハウスだけでなく、アパートや家の1階(あるいは2階部分)という選択肢もあります。ただシェアハウスと違って半年か1年契約のところが多く、ネットや水道光熱費は含まれてない所が多いです。今は家の1階部分を借りていますが、1LKで800ドル+水道光熱費とネット代です。水道光熱費とネットの契約は自分でするか、オーナーさんに払うかのどちらかですが、どちらにしても冬の電気、ガス代は暖房を使うせいか高くなります。アパートによっては水道代は家賃に含まれている場合もあります。 アパートに住む時は洗濯機が家の中にない時がありますので、その時はアパート内にある洗濯機と乾燥機をアパートの住人とで共用で使うことになります。アパート次第ですが、私が以前に住んだアパートは洗濯機と乾燥機、それぞれ2ドルずつかかりました。1週間で最低1回洗濯するとして、1回4ドル、1ヶ月で16ドル…結構な費用がかかります。基本的には日本みたいに家の外には干せないので、洗濯物は家の中に干すか乾燥機を使うしかありません。 一軒家の部屋を契約すると洗濯機や乾燥機は部屋についているか、2階に住んでいる人との共用となります。裏庭があったら洗濯物を外に干してる人もいるかもしれません。洗濯物を外に干すのは景観が悪くなるからという理由で違法と聞きましたが、暗黙の了解なんでしょうか、入り口から見えなければオッケーなようです。

ビクトリアのシェアハウスについてですが、Kijiji(キジジ)というサイトか、Craigslist (クレイグスリスト) のサイトにいけば、日本人ではないオーナーさんと契約する事が多く、JP Canada (JP カナダ) というサイトや e-maple (イー、メイプル)というサイトだと日本人のオーナーさんか、日本人を良く受け入れているオーナーさんに出会う事ができます。シェアハウスは男性への入居希望が圧倒的に少なく、残念ながら女性のみと書かれている情報も多いです。 シェアハウスの家賃は安いところで約350ドル、高くて約700ドル程でしょうか。750ドル以上出すのならば、シェアハウスよりかはワンルーム (Bachelor(バチェラー) ルームと書かれています)のアパートの方がお得なように思います。シェアハウスは基本的には家具付き、水道光熱費はオーナーさん持ちなので、実質ひと月の出費は家賃と食品代だけで済みます。キッチン、リビングルーム、冷蔵庫など公共スペースに置かれているものは他のルームメイトとシェアすることが多く、日本人であったり、他の国の人であったりと様々です。ルームメイトとうまくやっていくには、決められたルールは守ること、公共スペースはキレイに使うことでしょうか。もし、他のルームメイトがそれを守ってなかったら我慢せずに言うことです。我慢して不満が出るくらいならば、オーナーさんに言うなど対応して、住みやすい生活を自分で作って下さい。

ビクトリアにあるスーパーは、Fairway Market や Save on Foods が主流ですが、小さいローカルの店(八百屋みたいなもの) もよく見ればあります。Fairway Market(フェアウェイマーケット)はアジア人向けの大きなスーパーで、日本の食べ物もたくさん置いてます。日本の食品のみということならば、ダウンタウン近くにある、Sakura Japanese Restaurant (サクラという名前の日本食レストラン) かFUJIYA Japanese Restaurant (ふじや という名前の日本食品販売店)が良く知られているのではないかと思います。寿司や日本食はヘルシーだということでカナダでは人気のせいか、韓国人や中国人のオーナーがお店を開いて開いている事が多いです。なので、日本人が食べるとちょっと違和感がすることも多く、日本 "風" の食べ物として捉えた方が良いかもしれません。 その点Fujiyaは日本人の方が経営しているので、出来合いの物も日本食そのものですし、日本食品も高めですが(輸入なので…)、漬物からデザートまで手に入れる事ができます。場所はシェルボーン ストリート沿いなので、ダウンタウンからかなり離れていますが、27番か28番のバスに乗れば辿り着けます。

私は2011年からカナダに留学し、ビクトリアに3年、バンクーバーに合計で約1年、今年(2016年)の1月にビクトリアに帰ってきました。バイト(パートタイム)としては、レストランのサーバー、キッチンスタッフ、ディッシュウォッシャーの仕事、ティムホートン(カナダで有名なドーナツ屋) 、ホテルだったらハウスキーパーの仕事があります。ビクトリアは観光の町なので夏場は休みがないくらい忙しく、反対に冬は仕事が見つかりにくい時期でもあります。フルタイムの仕事(週40時間程)はありますが、仕事によっては、その仕事で就労ビザを出してもらうのが難しいかもしれません。 運良くいけば、レストランやホテルのオーナーが就労ビザのサポートをしてくれることもあります。私の友達はレストランのキッチンでビザサポートをしてもらい、永住権を獲得しました。ホテルで働いている友達もハウスキーパーでビザサポートしてもらい、就労ビザ待ちの状態です。 永住権獲得を目指しているのならば仕事を選ばないといけませんし、そういう仕事を見つけるのは難しいですが、ただカナダで英語を使って就労の経験を得たい、あるいはある程度お金を稼いで旅行に行きたいということならば、ビクトリアでの仕事はすぐに見つかると思います。

2015年の8月から4ヶ月間だけリッチモンドというエリアに住んでましたが、ここは車がなければ少し不便です。ダウンタウンに行くにはバスに乗り、カナダラインに乗り換えるか、車で30分かけて行くかです。バス1本ではダウンタウンに行こうと思ったら、かなり時間がかかります。バンクーバーは広すぎてバスも電車もゾーン制になってるんですが、以前からバスのゾーンの範囲はよくわかりませんでした。2015年の10月から、バスのみで乗り継ぐ場合は1ゾーン分(2.75ドル)だけでよくなり、1時間半であちこち行けるので少し便利になりました。バスから電車に乗り換える時は、今までのようにどこまで行きたいのかを考えて、2ゾーン分 (4ドル)、3ゾーン分(5.5ドル)のチケットを買う必要があります。2015年の夏か秋くらいから電子パス(確かコンパスカードという名前)が完全導入されました。私はあまり公共交通機関を使わない方だったのでいつもチケットを買ってましたが、電子パスを使う方が少し安くで公共交通機関を使えると聞きました。 車を持ってる人は渋滞に巻き込まれる可能性が多いですね。特に朝の通勤時間と5時過ぎの帰宅時間です。あと運転が荒い人が多いので衝突事故もよく見かけました。日本のルールでは、歩行者が信号のない横断歩道で待ってたら、普通は車を止めて歩行者を通らせますよね？これはカナダでも同じです。しかし、一旦停止することもなく止まらない車が多いかったです。友達が車の保険について不満を漏らしてましたが、リッチモンドの自動車事故の多さ、運転の荒さのせいで、車の保険がビクトリアに比べて2倍はかかるそうです。