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私はカナダに留学している2ヶ月間フィリピンから移民してきたカナダ人の夫婦のおうちにホームステイさせていただきました。ホームステイに多少の不安はあったのですが、とても優しく親切な御夫婦だったので土曜日、日曜日は外食に連れて行ってくれたり、帰国が近くなるとアメリカの国境まで連れて行ってくれたりしました。また、お母さんのつくる料理は全て美味しく、私に気を使って毎日違う料理を作ろうとしてくれました。特に門限やルールはなく（シャワーは15分以内を除いて）本当に自由におうちを使わせてくれ、学校以外の時間も本当に楽しく過ごすことができました。洗濯は週に１回程度してくれました。 しかし、違うオタクでホームステイをしている友達の数人はやはり料理が口に合わない、ホームステイ先の家族と仲良くなれないなどと不満を口にしていました。ホームステイ先の家族とウマが合うかはやはり実際に行ってみないと分からないのでこればかりは運に任せるしかない面もあると思います。アドバイスとしてはあまり多くのことを期待しすぎないことです（いっぱい一緒に時間を過ごしてもらえる、どこかに連れて行ってくれるなど）。そうすると自然と不満を感じることも減る思います。

バーンクーバーのダウンタウンにはおしゃれなカフェやおいしいレストランがたくさんあったので放課後に友達とお茶をしに行ったり夕食を食べに行ったりしました。特にウォーターフロントの近くにあるTreeというチーズケーキ屋さんは非常にバンクーバーでも有名で一度行ってみる価値があると思います。長期間海外に在住していると日本食が恋しくなることもあるかと思いますが、カナダは日本人が経営している日本食料理店がたくさんあるのでカナダでもおいしい日本食を楽しむことができます。私のILACでの韓国人やブラジル人の友達はみんなお寿司が大好きで良くみんなでお寿司を食べに行きました。 ダウンタウンには大きなショッピングモールもありますし、大きな駅（グランビルなど）の周りには雑貨屋さんや衣料品店が立ち並んでいるので買い物には不自由しないと思います。もちろんILACのキャンパスからもグランビル駅などはとっても近いので放課後に立ち寄ることも可能です。また、個人的にオススメなのがダウンタウンにあるブックオッフです。英語の漫画やTOEFL,TOEICなどの参考書が日本と比べると驚く程安く買えるので私は参考書をブックオフで買って勉強していました。

バークレーにはショッピングモールや大きな映画館があるわけではないので、映画を見たい場合や買い物をしたい場合はサンフランシスコ市内に出るか、エメリービルのショッピングモールに行くかのどちらかに限られてきます。アメリカの映画館は日本に比べると汚いのかなと想像していたのですが、比較的館内は綺麗です。また、日本よりも入館料がかなり安いので（$10前後）アメリカに来てから頻繁に映画館に通うようになりました。ショッピングモールに入っているお店は日本のショッピングモールに入っているお店とほとんど変わりありません。（H&M, GAP, BANANA REPUBLIC, THE BODY SHOPなど)やはり大きなショッピングモールになると家族連れや学生で混み合っています。金曜日の夜にバーなどに行く学生もいるようですが、アメリカで飲酒する際は公的なIDを必ず提示し、２１歳異常であることを証明しなければなりません。 遊びといっても驚いたことに、アメリカでは日曜日にバドミントンやバレーボールを学校の芝生でやらないかと誘われることも多々あります。また、遊ぶところがバークレーには本当に少ないのでスーパーで食材を買って友達の家でホームパーティをすることも頻繁にあります。

バークレーの物価はかなり高いです。家賃はもちろんのこと、食品もスーパーなどでは大量に買わないと割引（例えば１０個買うと$１０だけどひとつだけ買おうとすると$3など）にならないことが多く一人暮らしの人には不利です。アジア系のスーパーに行くと日本のものも含めいろいろな食材が比較的安い値段で購入できるそうですがバークレーにはそのようなスーパーはありません。もしアジア系のスーパーで買い物をしたいのであれば、バスや電車、車を使わなければならなく私はやはり近場のスーパーで買い物を済ませてしまうことがほとんどです。 また、こちらの文房具の値段の高さにはびっくりしました。おそらく日本製のものの方が質が良く安いので日本から文房具はたくさん持ってくることをおすすめします。私は、文房具を買うときはバークレーやサンフランシスコにあるダイソーで買うようにしています。一つ$1.5で9%の消費税がつきますがほかのCVSやWalgreensなどのお店で買うよりは安くて質がいいと思います。 また、外食をする際もほとんどのお店で１５％チップを払わないといけないのでかなり割高になります。学生がよく利用するお店の中にはチップを払わなくてもいいところがありますが最初はどのレベルのサービスを受けたらチップを払うべきか判断が難しいので現地の学生にチップを払うべきが聞いたほうが確実です。

私は大学の春休み期間中に短期で語学留学したのですが、アジア圏からの短期の留学生が多く学校内ではたくさんの日本人を見かけました。私のクラスは３分の１が韓国人、３分の１がブラジル（ブラジル付近の国）、３分の１が日本人でした。カナダからのビザが中国国籍を持つ人にはおりにくいらしく、中国からの学生はほとんどいなかったと思います。日本人は短期留学の人が多いのでアッパークラスになるほど日本人の割合は少ないです。日本人が多い学校は嫌だと思う人もいるかもしれませんが、学校内は英語以外で会話することは禁止されているので英語の環境にどっぷり浸かることができないということは全くありません。私が留学したときは英語以外で会話しているところが見つかると罰金制度があります。学校外で友達と遊ぶときも日本人以外の友人を誘うと自然に会話は英語になるので私は日本人の友達も積極的に学校で作ろうとしました。ただ、ドイツやフランスなどのヨーロッパ圏から学生はあまり多くはありません。そのためヨーロッパからの学生と友達になりたい場合は学校が主催しているイベントに参加することをおすすめします。学校が主催しているイベントに参加すると学生数が多いのでヨーロッパの国々も含めいろいろな国の人と友達になることができます。

バーンクーバーはダウンタウンでもかなり治安が良くスリなどの被害に遭うことも、知らない人から声をかけられるといったこともありませんでした。駅の周りにはホームレスの人がやはりいて話しかけられたり、お金をせがまれることもありますが素通りをしてしまえばそれ以上何かをしてくるということはありません。ただ治安が良いといってもやはりノートパソコンや携帯などの貴重品を置きっぱなしにして席を立ったりすると盗まれることがあるそうです。バスや電車などの公共交通機関も安全で私はホームステイ先からILACでバスと電車の両方を使って通っていました。夜遅くにバスを使わなくてはならない場合は電車の駅の付近にあるバス停を使うことをおすすめします。駅の近くのバス停は比較的明るくバスを待つ人も多いので安心してバスを待てます。また昼夜を問わずチャイナタウン付近は治安が悪いらしく、ホームステイ先のお母さんからチャイナタウン周辺のバス停では下車しないようにと注意されました。治安が悪い地域は街が寂れた感じでダウンタウンに比べるとホームレスの方が多いので見た感じでわかりますが、実際に現地の方にどこの地域の治安が悪いのかしっかり確かめることをおすすめします。

大学の近くにはカフェやアジア系の飲食店がたくさんあり、夕食を$8~10で済ませられる飲食店もたくさんあります。キャンパスの近くにはDAISOがありちょっとした文房具を買うのには役に立っています。食器や料理用具は需要が高いためかとても品揃えがいいです。ただ商品は一律$1.5ですし、料理用具以外の品揃えは日本のDISOと比べるともちろん悪いです。アメリカでは意外とクリアファイルを帰るお店が少なくDAISOにも売ってないことにびっくりしました。 大学から徒歩でもアクセスできるスーパーマーケットとしてはTrader Joe's やSafewayがあり、細々としたものを買うことができるCVSやWalgreensも大学の付近にあります。バスを使うとBerkeley bowl やRichmondにあるアジア系スーパー99Ranchにもアクセスできます。 バークレーに衣料店は少ないのですがサンフランシスコ市内にはバスや電車でアクセスすることができます。サンフランシスコ市内にはGAPやH&Mなどのファストファッションのお店がたくさんあります。Emeryvilleにも比較的大きなショッピングモールがありバークレーからはサンフランシスコ市内よりも近いので便利です。

UCバークレーの学生ですとACtransitというバスのパスがもらえ無料でバスに乗れます。このバスを使うとオークランドやバークレー周辺だけでなくサンフランシスコ市内にもアクセスできます。 時間通りにバスが来ないことも頻繁にありますし夜遅くなるとバスの本数はかなり減りますのでバスで通学しようと思うのであればキャンパスからかなり遠いところに住むのはあまりお勧めできません。 大学の近くにはDowntown Berkeley Bart Stationという駅もあり、Bartの電車ですと時間通りに運行するので便利な公共交通機関だと思います。Bartを使うと30分くらいでサンフランシスコ市内にアクセスできます。また、サンフランシスコ国際空港にもBARTでアクセスすることができますが、大きな荷物がある場合は多少駅内での移動が大変かもしれません。Bartは定期券のようなものも販売して言うのでBartの駅の近くに住んでいる学生も多いように思います。 自動車を持っている学生もいますが、キャンパスに駐車するのはかなりお金がかかると思います（一ヶ月$100程度）。また、雨の日は特に道路が混むので想像以上に通学に時間がかかることもあるみたいです。

大学の近くで納得のいく部屋を見つけるのはかなり難しいです。一般的に学生はるルームや家を友人とシェアして住んでいます。一人でバークレーのアパートを借りるのは金銭的に厳しいです（少なくとも一ヶ月$2,000はします。）。私は大学の学生寮が満員だったため留学する前に部屋をインターネットを介して決めました。そのため実際の雰囲気がわからない、シェアする人についてよくわからないという不安なところもありました。結果的にはすごく綺麗な家で6人のバークレー大学院生とシェアハウスをしています。 学生寮は家賃が高くて部屋は狭いという噂をよく聞きますが、安全面から考えると一番最適な方法だと思います。その後に仲の良い友人と部屋をシェアする人は多いです。ただ、現在は新入生でも空きがなく入寮するのは困難なようです。 インターネットから家を見つけるのはかなりリスクがあると思います。特に家賃が安すぎる物件は部屋が極端に狭かったり学校からかなり離れたところにあったりと難点がたくさんあります。私は、学生ではなく家を貸出している人（オーナー）が入居者を募集している物件に絞り込んで家を探しました。オーナーが入居者を募集している場合は初めにバックグラウンドなどを調査されるので比較的ハウスメイトもルールを守る人が多いように思います。また、何かあった時もオーナが仲裁に入ってくれるのはありがたいです。

キャンパス内の治安は非常に良く今まで何か怖い目にあったことはありません。私は家とキャンパスが近いので使ったことはないのですが、夜遅くに学校から家へ帰る人はエスコートサービスが使え、学校警察の人が一緒に夜道を歩いてくれたり、家が遠い人は車で送ってもらえるので時間を気にせず勉強や研究ができます。学校の図書館も充実していて多くの図書館が夜の非常に遅い時間まで空いています。 他のカリフォルニア大学に比べるキャンパスはこじんまりしているので、大学のシャトルバスを使わなくてもなんとか歩いて大抵の建物にアクセスすることができます。また、キャンパス内は自然に溢れていて多くの人が日中には芝生の上で本を読んでいます。最初は珍しかったリスも今では当たり前の光景となりました。つい最近建てられた建物や、大学建設当初からある古い趣のある建物が混在していてそんなキャンパス内の光景が私は大好きです。 また学校がインターナショナルな学生のために毎週何かイベントを企画してくれるので、友達を作るのは比較的簡単だと思います。短期の留学生の場合はこういったイベントに参加するとアメリカの文化も学べて非常にいい経験になると思います。アジア人が非常に多いUCバークレーでは日本人だからといって差別的な扱いを受けることはほとんどありません。留学生も安心して楽しみながら勉強に励める非常にいい大学だと思います。