ブライトン

若者の街で、学生や語学留学生がかなり多く感じられました。 ナイトライフも充実しておりすごしやすかったです。 典型的なイギリスの街並みという感じではありませんが、ショッピングモールもありビーチもあるので遊ぶ場所には困りません。

ブライトンはイギリスの南部にある港町です。町自体はロンドンのように大都市というわけでもなく、かといってしょんぼりした田舎町というわけでもなく、ちょうどいいバランスのとれた規模の町だと感じました。たくさんの語学学校や大学があるおかげで国際色豊かな学生達で賑わっていて、留学にはとても適した環境だと思います。また海辺の町なので綺麗な景色もあり、気分転換になるようなテーマパークやグルメ、カフェやお洒落な街並みなど、勉強に集中できる環境が整っていると思います。僕は語学学校に通っていましたが、アジア人ももちろんながら、やはりヨーロッパや南米からの生徒も多く、いろんな国籍の友達ができました。あくまでも個人の印象ですが、イギリスにしては天気も良く気候も比較的穏やかなので、がっちり勉強を詰め込むというよりは、いろんな国の友達とブライトンでの生活を楽しみながら勉強できるというような場所だというイメージです。またロンドンまで電車で1時間から2時間ほどで行けるので、ロンドンは物価も高いし大都会すぎてちょっと…という方には、ぜひブライトンがオススメだと思います。僕は初めての海外、初めての留学でブライトンを選びましたが、今でも戻りたいと思うほどいい町ですし、大正解だったと思います。

留学中に感じた文化の違いについて。ブライトンに限らずイギリスに来て驚いたことは最初はたくさんありました。時間通りにバスや電車が来ることは少ないし、レストランやお店でのサービス、便利さ、もののクオリティも日本に比べると劣っていると思います。留学することで、当たり前だと思っていた日本人の礼儀正しさやサービスの素晴らしさに改めて気づいた日本人はたくさんいると思います。最近は留学生が増えたにもかかわらず、スーパーで買い物するとき、バスに乗る時、道を訪ねるとき、アジア人だからといって明らかに悪い態度で接してくる人もいました。差別というほど酷いものではないですが、基本的に大学でも留学生に興味がなく話してくれない人や無視する人も多いです。でも優しい人もたくさんいて、すごくいいなと思ったのが、困った時は大概の人が快く話を聞いてくれるところです。見返りも求めず、本当の好意でやってくれるのですごく気持ちいいです。陰口を言ったり自分の気持ちを隠したりするイギリス人もいますが、基本的に意地悪な人はほんとに少ないと思います。私も苦手だったのですが、自分の意見をはっきりと言うことはとても大切です。授業で口論になっても、授業が終わると普通に仲良しに戻っていたり、そういうことが私には新鮮に見えました。グループで固まったりするイギリス人もたくさんいますが、基本的に一人で行動している人が多くて、日本人と似ているなと感じるところも多かったです。

ブライトンはイギリス南部にありますが、海辺なので風が強くてすごく寒かった記憶があります。毎年、日本ではまだ暑い９月ごろにはもう長袖と上着が必要で、１２月には雪が降っているときもありました。北の地方に比べたら気温は高めですが、日本よりも風が冷たくて気温もマイナスになるときもあったので、１年のうち半分はあたたかい服が必要だと思います。私は真夏でもTシャツだと少し肌寒いくらいだったのですが、太陽と海が大好きなイギリス人は、よく海に行ってビキニで焼いたり泳いだりしていました。真冬でも酔っぱらって海に飛び込んでいる人を何人も見ました・・笑。気候的には４月～８月ごろまでの春夏の時期が一番過ごしやすいです。ブライトンは海外でも人気が高い場所のようで、留学生がたくさんいます。アジア人は特に多いので、中華、韓国料理店や日本食はもちろん、他にもいろんな国の料理があって外食には困りません。おしゃれなバーやカフェもたくさんあります。また、ブライトンでは毎年有名なゲイフェスティバルがあるので、いろんな人種の人やゲイの人が多いです。芸術的にも盛んな街で、ギャラリーやアートフェスティバルがあったり、コスプレや日本のアニメカルチャーも浸透していました。留学を考えている人で、初めてイギリスに訪れる人にとっては不便もなく快適で住みやすい街だと思います。ただ、私が滞在している間何件か事件があったり、集団で囲まれて鞄を取られたりする留学生を狙った盗難トラブルもあったので、特に夜遅くの一人での外出は絶対に控えた方がいいと思います。お店やカフェ、レストランで目を離した隙に持ち物がなくなっていたりすることは普通にあります。あとは、当たり前ですが、ブランド品などの高価なものは身につけず、iphoneやパソコンなどの高価なものの管理はきちんとしていた方がいいと思います。

ブライトンは、イギリス人でもリゾート地で有名だ。 夏の間は特に、イギリス各地からビーチに遊びに来る。 ロンドンからも、電車で約２時間もかからず行けるため、冬も人気がある。 多くの学生が遊びに来る目的は、クラブやイベントだ。 観光地のため、物価が高いもののクラブは学生に根強く人気があり、私の友人も遊びに行く目的だけにブライトンに足を運んでいた。 街の大きさは、大きくなく１日あれば、街の中心部をくまなくまわることができる。 街の中心部に、買い物できる店が固まっているのでかなり便利な印象がある。 観光できるスポットも数多くある。 ロイヤルパビリオンは街の中心部にあり、ブライトンピアーもある。 ブライントンピアーは冬の間は、ジェットコースターなどは閉鎖されているが、 夏には行列ができるほど人気だ。 有名なOne Directionの撮影にも使われたり、夜景も朝焼けも、なにもかも絶景だ。また、夏の間はブライトンピアー周辺のビーチが、クラブのような状態になる。 ブライトンは、数多くの英会話学校があるため、日本人の姿もちらほら街でみかけた。曇り空の日が続くイギリスであるが、海があるため、そんな閉塞感も忘れることができるだろう。