Bellerbys College, Brighton

私は高校卒業後、イギリスの大学に行くために必要な英語力とアート＆デザインコースの基礎を学ぶため、エージェントを通してベラビーズカレッジで１年間のファンデーションコースを受けました。ブライトンを選んだのはたまたまですが、後から考えてすごくいい環境だったと思います。ブライトン校にはたくさんの国から留学生が来ていて、特に中国人や韓国人などアジア人は多かったです。日本人も１０人くらいいましたが、入れ替わりで短期で来ている人もちらほらいました。ファンデーションコースの授業内容は、週５日、基本的には朝９時ごろから４時半ごろまであって、毎日１時間英語の授業がある以外は、コースによって始まりと終わりの時間がバラバラです。毎日ぎっしりあるわけじゃなく、２時間だけ授業という曜日もありました。その空き時間で課題をやったり出かけたり自由でしたが、私の受けていたアート＆デザインコースは課題の量がすごく多くて、毎晩７時すぎまで放課後居残りをして課題をしたりしていました。先生はみんなとても優しくて、やる気のある人はどんどんアドバイスをしてくれます。先生と生徒の距離がとても近いのが印象的でした。特にコースリーダーの先生には、ファンデーション卒業後の大学への進路相談やポートフォリオ作りなど、授業時間外にもとても親身になってアドバイスをしてくれました。個人では難しいこと、例えばUCASを通して大学の決め方やコンタクトの取り方、面接の仕方など、ベラビーズでは的確に教えてくれたので助かりました。本当にたくさんお世話になった先生方に今でも感謝しています。もし、イギリスの大学に行くことを目指していて留学が初めての方は、ベラビーズのファンデーションコースはおすすめです。雰囲気がとてもよくて、ブライトンという街もとても素敵なところですよ。

ブライトンのベラビーズカレッジ在学中の滞在先は、学校の寮は値段が高かったのでホームステイにしました（日本人はみんなホームステイか友達とシェアしていました）。家から徒歩で３０分くらいの距離でしたがバスを使うことが多かったので定期券を買っていました。ホストマザーとファザーはすごく優しくて夫婦の仲が良く、娘とボーイフレンドと祖母が毎週末家に遊びに来ていて、イギリスの伝統的な料理サンデーローストを一緒に食べました。イギリスでは日本と違って家族で過ごす時間がすごく大切にされています。料理上手なファミリーだったので食べ物には困らなかったのですが、ファミリーによって差が出てくるようで、友人の家では毎日のように冷凍食品が出てくることもあったそうです。ステイ先の部屋は４畳くらいでかなり狭かったですが、その分リビングでテレビを一緒にみたりしていました。他にももう一人留学生が泊まっていて、短期間で入れ替わりだったのでいろんな国の友達ができるきっかけにもなりました。日本のお土産は、１００均などで買える便利なグッズよりも、可愛いカードやチョコレートなどがいいと思います。イギリス人は保守的で新しいものをあまり受け入れない人が多いと思うので（年配の方は特に）。ホストファミリーとうまく付き合っていくには、わからないことは積極的に聞いて、意見を言い合って我慢しないことが大切だと思います。私のお世話になったファミリーは私を一人の大人として接してくれて、つたない英語も理解しようとしてくれたおかげで英語を話すことに自信もつきました。留学を考えている方に、私はホームステイをぜひおすすめしたいと思います。