ダイナスピーク

日本人が多いなと感じました。私はGeneral Englishではなく、スピーキングのメソッド系のコースを学んでいたのですが、特にGeneral Englishを受けている日本人が多かったように感じます。ワーホリで来ている20代の男女が多かったと思いますが、他の外国人と話すこともなくグループになってリフレッシュスペースで日本語で会話をしていました。当時の私は真面目に勉強したいモチベーションで通っており、レッスン中は特に問題は無かったのですが、他の生徒と被るランチタイム等は、共有スペースが日本語だらけになっている印象を受けて悲しかったです。決して広いスペースではないので、グループでワイワイやられてしまうとモチベーションが下がるのと、そのグループにあえて溶け込まないようにしている姿が相手側にも伝わるため、良い印象を持たれていない視線を受けるのがつらかったです…。確かに私のスピーキングコースは日本人はいなかったので問題ないと思っていたのですが、学校というくくりで見た時に、日本人比率は結構影響するんだなと痛感しました。日本人率を気にする人や、真面目に学びたい人、あるいはGeneral Englishのコースを取ろうと思っている人は、こういった点にも注意した方が良いかもしれません。

その学校名通り、語学学校の中でもスピーキングに力を入れている学校でした。独自のメソッドを持っていることで有名で、瞬発力を鍛えるのに最適なコースが用意されています。留学エージェントに「会話力をとにかく鍛えたい」と相談したところお勧めされました。現地で留学生として生活をしていると、基本的に会話をする相手が同じ留学生かホストファミリー程度なので、ネイティブのスピードについて行くだけの発話力というのはなかなか身に付かないことに気付き悩んでいましたが、ここでは1クラスが少人数制となっており、先生が動きながらひたすらテンポ良く話を進めて行きます。生徒には机は無く、基本椅子のみ（小さなテーブルがついています）で、円状に先生を囲むようにして話をしていきます。話と言うのも、基本的には質問（例：昨日は何をした？好きな食べ物は？）をリズム良くひたすら話、突然ランダムに生徒に振ります。生徒は突然振られた質問にすぐに答えないといけないので、緊張もしますが、最初は簡単に単語だけで答えられるものから始まり、だんだんとレベルが上がると、文で答えるようなものに変わっていきます。こうすることで、日本人がよくやりがちな「一旦日本語に置き換えて訳してから英語を話す」というスタイルが解消し、発話力が鍛えられるという手法です。スピーキングを鍛えたい方にお勧めの学校です。

私がダイナスピークに決めた理由は、単純に留学エージェントに勧められたから。スピーキングを伸ばすならいい学校だと言われて決めました。確かにスピーキングの独特の授業の進め方は、すごく良かったです。回数をこなしてリピートしてそのままリズムでフレーズごと覚えてしまう。眠くなることもなくテンポよく進んでいく授業は受けていて楽しかったです。ただ文法の授業に関しては他の学校とさほど変わりないのかなと思います。授業料が蓋を開けてみたらかなり高かったので、ワーホリで行く方にはスピーキング半日、とかでもいいかもしれないです。ただし、スピーキングは繰り返しやるからこそ意味がある授業なので、できるだけ長く、最低でも3,4ヶ月いないと意味がないと思います。私は半年いましたが、全部のスピーキングのカリキュラムはこなせませんでした。基本、スピーキングの授業は少人数制なのでそこも魅力です、が、タイミングによっては日本人だらけだったりすることもあるのでそこは何とも言えないところです。学費が高い＝エージェントがすすめる学校＝日本人は絶対いる、ので…。ただ日本人が多くても、日本人のかたまりの中に入らないようにしていたので、そういう意思をちゃんと持っている人なら大丈夫だと思います。私は韓国人の友達がたくさんできました。場所としてはシティのど真ん中にあるので、近くにお店も多いし便利です。日本食レストランもたくさんあります。学校帰りに友達とゴハン食べたり、ランチに行ったり。学校の雰囲気もアットホームで、先生もすごくフレンドリー。授業外でも金曜はみんなで近くのバーに集まったりしてました。旅行に行くときにどこに行ったらいいか相談したら、すっごく丁寧に一緒にプランを考えてくれて、最高の旅になりました。気分が滅入ることがあった時も、すぐ気付いてくれて声をかけてくれたり、すごく親身になむてくれる先生が多いです。なので初めての留学の方にもオススメです。ホームステイの斡旋とかも学校でしてくれるみたい。オークランドなのでちょっと物価は高めなのが難点ですが。シティに住もうと思ったら、ルームシェアや、狭めの部屋にしないと週200ドル越えます。ルームシェアでも150ドルくらいはするはずです。シティから離れたところなら家賃は下がりますが、バス代が高いのでどっちみちあまり変わらないなんてことになりかねないのでご注意を。

ダイナスピークのウェブサイトを通して、学校へ通う期間内（３ケ月）のホームステイを申し込みました。１件目はカップルがホストファミリーだったのですが、着いて最初の晩は二人で出かけるということで私の夕食はピザをオーダーしてくれました。以前からジャンクフードはダイエットのために避けていたこともあり、かなりショックでした。「ピザのほかに何かオーダーしてもらいたいものはあるか？」と聞かれたのでサラダをリクエストしたのですが、ピザと一緒に届いたものはサラダではなくガーリックブレッドでした。炭水化物を特別に避けていただけあって、これまたダブルショックでした。　家の鍵はかけない主義らしく、裏のドアからいつでも中に入れる状態で、本人たちはそれでいいかもしれないけれど、私の荷物のことも考えて欲しかったです。頻繁に遅くまでクラブミュージックがかかっていて不快だったこともありました。入居して１週間目、彼女の留守中にセクハラにあいました。たいした内容のセクハラではなかったのでさほど気にもしていなかったのですが、とりあえず校長に報告したところ、校長のアシスト付きで当日即次のホームステイ先へ移ることになりました。移った先は普通のファミリーでしたが、９時には消灯でみんな寝てしまいます。その後、一人で時間を潰すのが苦痛でした。ホームステイ代は週に１８０ドルぐらい払っていたと思うのですが、どちらのステイ先もホームステイ代とくらべると満足のいく食事ではありませんでした。フルーツが食べたかったのですが見当たりませんでしたし、はちみつを見つけてふたをあけたら蟻だらけでギョッとさせられた事もありました。居心地があまりよく感じられないのなら出たほうがいいと思い、予定していたよりも４週間早くホームステイ先を出てフラットへ移りました。もちろん、その分のホームステイ代は帰ってきませんし、催促もしませんでした。同じ学校へ通ってホームステイしているほかの日本人は、ホストファミリーが年末年始のホリデーにも連れて行ってくれたらしく、別の留学生（韓国人）はホームステイ先での食事がヘルシーでとても嬉しいと語っていました。　ホームステイはあたりはずれがあるので、こればかりは運にまかせるしかないようです。