サンタモニカ・カレッジ

日本人留学生はかなり多いです。私がいた当初は700人以上いたと聞いています。カフェテリアに行くと自分が日本に帰ってしまったのではないかという錯覚に陥りそうになりました（笑）あとはアジア系留学生も多いです。私はサンタモニカカレッジに行く前に日本人が少なすぎる州の語学学校にいて寂しい思いをする時があったので、次は日本人がもう少し多い学校にしようと思いサンタモニカカレッジにしました。ですが、多すぎました（笑）でもそれぞれの授業になると日本人留学生は自分以外に一人いるくらいです。私は授業で知り合ったスペイン人やアメリカ人、アジア系の子と友達になりました。もちろん日本人の友達もたくさんいました。日本人留学生のネットワークがすごいのでテストの内容の情報はゲットしやすかったりします（笑）私にとって日本人の友達も大切でした。本当に困ったとき助けてくれるのは日本人の友達でした。スペイン人の友達とは今でもFacebookで交流 していますし、スペインで再会も果たしました。絶対日本人留学生のいないところが良い！というのであれば、他のカレッジをおすすめします。 私は日本人留学生とも他国留学生とも現地の人とも交流できたので不満はありませんが、比率という点ではこの点数になってしまいます。

カレッジ周辺は公園などはないですが、カレッジの中にごろりとできる芝生があったりして緑は多いです。バスで15分も乗ればすぐにビーチもあります。ただサンタモニカのビーチで泳ぐということはなかったですね。結構寒い印象でした。でもピアからの夕日はとてもきれいです。必見ですよ。

各学期開始前に英語と数学のレベル分けテストが行われます。英語が大学レベルに届いていない人はESLコースを取ることになります。留学生（特に日本人）が多いのでオリエンテーションが充実していますからその点は安心です。コミカレはよく簡単に良い成績が取れるとか、授業が簡単と言われますが、サンタモニカカレッジは厳しいカレッジで有名です。授業についていけず帰国する人や、他の簡単なカレッジに転校して行く人もいます。アカデミックなクラスが充実していることはもちろん、スポーツや音楽、演劇などの授業もたくさん開講されているので、趣味のように取っている生徒もいました。気分転換に1学期に１クラス、そのような授業を取るのもいいと思います。宿題も四年制大学並みに出ますので覚悟してください！ですが、サンタモニカカレッジで二年間頑張れば、四年生大学に編入した後スムーズに授業についていけると思います。大半の学生はカリフォルニア州内の大学に編入します。（特にUCLAやUCIなどの周辺大学） 私は州外の大学に編入しましたが、単位はすべて認められました。もちろん授業にもついていけ、良い成績をおさめることができました。サンタモニカカレッジを選んで良かったです！

旅行編： 旅行はぜひどんどんしてください！私は冬季＆夏季セメスターは取りませんでした。そのために卒業が遅くなったのですが、それでもお休みをとっていろんなところに行きたかったのです。身近なところだとカタリナ島はかわいかったですね。小さな島なのですが、いちいち建物がかわいくて。観光ツアーも充実していたような。 また、当然 ラスベガス、グランドキャニオン（車で5-6時間） サンディエゴ（2時間ぐらい？） サンフランシスコ（グレイハウンドバスで11時間！きつかった！） ヨセミテ国立公園（サンフランシスコのついで） などが記憶に残ってます。みんなでレンタカーに乗ってわいわい行く旅は面白かったです。忘れられないのはラスベガスの途中の砂漠で見た夜空！最高でした。日本では味わえない時間。

美術館編： ①ポールゲッティーセンター http://www.getty.edu/museum/ ここはすごくお勧めです！作品もさることながらその建物や眺めが素晴らしかったです。くつろいでコーヒー飲むだけでも行く価値あり！ ②パサデナのノートン サイモン美術館 http://www.nortonsimon.org/ こじんまりながら良い美術館でした。セレクトショップ的な雰囲気を感じるミュージアムだったように記憶しています。

サンタモニカからバスで行ける距離の場所： サードストリートプロムナード ハリウッド センチュリーシティー メルローズアベニュー これらの場所によく買い物に行っていました。バスで気軽に行けるのでいいですよ！！特にセンチュリーシティーはこじゃれていて好きでした。

私は学校が始まる前まで数か月間、バックパッカー向けのホステルで過ごしました。そこで知り合った子とルームメイトになり、ベニスビーチのかなり治安の悪いところに約1年間住んでからウェストLAに引っ越しました。家賃はやはりシェアしないときつかったですね。平均で2人でシェアして400ドルぐらいだったかと思います。

物価は安くはないかもです。 日々の食材はRalph'sという現地スーパーへ行っていましたがそんなに安くもなく、食費に結構かかりました。まあ日本とそんなに変わらないという感じでしょうか。日本の食材はソーテルなどで手に入れていましたが下手すると3倍ぐらいの金額で（まあ仕方ないのですが）どん兵衛を買うのにも躊躇していました。笑

サンタモニカはとても便利なエリアです。キャンパス付近はこれといって華やかな場所ではありませんが、学校から15分ほどバスに乗ればサードストリートプロムナードへ行けます。学生にぴったりのアパレルショップやおいしいカジュアルなレストラン、スムージー屋さん、プレッツェル屋さんなどもありました。デートにもピッタリのおしゃれなエリアですしね。

保険はAIUに入っていきました。ただいざ使うとなると使える病院などの制限があったように記憶しています。言葉に自信がないとやはり現地の病院って緊張し、不便な思いもしました。が、ロサンゼルスはましなほうだと想像します。田舎のほうに留学したらもっと大変なんだろうなと。。。