トリニダード・ステート・ジュニア大学

アムステルダムという歴史ある都市の中で勉強することができるのは大変貴重な経験だと思います。経験豊かで専門知識に精通した教授陣から学べること、歴史ある建物の中で講義を受けられること、また多くの専門家による特別講演を聴講できるのも本校の特徴です。修士課程は一年制のため、たくさんのリーディングやペーパーの量にかなり忙しくなる覚悟が必要かも知れませんが、本当にたくさんの事を学べると思います。また世界中から学生が集まって勉強し、その後も世界中で活躍していることが多いため、本校で出会った友人はその後の自分にとって人脈が広がる大きなきっかけにもなりました。 そしてやはりこの街に滞在することができる事自体が素晴らしいことだと思います。学校に限らず、アムステルダムには有名な博物館が多く存在もしますので、時間がある時にはそういった多くの芸術品に触れることができます。中心にある王宮や、歴史ある教会などをいつでも訪れることもできます。また、アムステルダム駅からも近いため、他の都市への移動がしやすく、様々なオランダの姿を見ることができるのも大きなメリットだと思います。是非ここで色々なことを経験して頂きたいと思います。

トリニダッドは小さな町なので他の場所に比べてお店の数が少ないです。車がないと買い物は不便に感じるかもしれません。学生は学生寮に入ることが多く、寮生はカフェテリアでビュッフェ形式の3食が取れるため、量にも満足でき、それほど頻繁に買い物をする必要はないと思います。しかし何か必要になったときは、寮からは少し離れた場所ですが（徒歩で行けない距離ではありません）スーパーマーケットが一件あるので少量の買い物は問題ないと思います。また、学校の近くにはマクドナルドやタコベルといったファーストフード店やピザ屋があり、町の中心部のメインストリートにもいくつかのカフェやレストランもあるため、行ってみるのも楽しいと思います。 町にあるお店は全体的に規模が小さくやや割高なため、車がある人たちは離れた場所にある大きなウォールマートまで出掛けていました。ここに行くことができれば食料品や日用雑貨まで比較的安く揃えることができるのですが、徒歩では行けないため、車を運転する人についでに声を掛けてもらうようにするといいと思います。最初からアパートに住みたい人や途中から寮を出て一人暮らしを始めたい人は、こういった買い物事情を頭に入れておく必要があると思います。

キャンパスのすぐ向かい側に男子学生用の学生寮、女子学生用の学生寮、混合の学生寮が並んでいます。学校のすぐ目の前に位置するため、講義にも行きやすく、また図書館で遅くまで勉強しても、帰り道を心配しなくてもよかったためとても便利でした。 一つのフロアに10部屋ほどの部屋がある3階建ての学生寮で、各フロアにトイレとシャワーが付いています。一人部屋を選ぶか二人部屋を選ぶかで家賃が変わりますが、部屋はそれほど広くないため二人で住むにはやや狭い感じがしました。同じフロアに住む10人から15人ほどの学生たちとはすぐに仲良くなり、夜はみんなで廊下のスペースに座り込んだり誰かの部屋で遅くまでおしゃべりを楽しんだりしたことも学生時代の大切な思い出の一つになりました。また、寮生はカフェテリアで食事をとるため、そこで他のフロアに住む学生や、他の寮の学生と知り合う機会もできたので、友人の輪が広がりやすかったと思います。 始めから近くのアパートに部屋を借りて住んだ外国人学生の中には、アメリカ人学生との交流がどうしても減り、ただ講義に出席して帰る、という生活になってしったことを後悔している人もいました。学校へのアクセスや食事の便利さ、多くの人と出会える機会を考えると、学生寮は非常にお勧めです。

いきなり四年制大学に入学するのが不安な方はこういった小規模のコミュニティカレッジから始め、卒業後に四年制大学の3年生として編入する方法もいいと思います。トリニダッドは静かな町で、のんびりとした雰囲気のある町です。更に学校が小規模であるゆえ、都市部の大規模な大学より気分的に余裕をもってアメリカの教育に慣れていくことできると思うのでお勧めです。 町の雰囲気もお勧めしたい要因の一つです。学校生活以外でも、町に住む人々がとても温かく、たまたまレストランで隣のテーブルに座っていた方と友達になったり、ジョギングをしていると車の中から応援してくれたり、道を歩いていても「どこから来たの？」など気軽に話しかけてくれる方々も多くいて、外にいるだけで町の温かさを頻繁に実感できる場所でした。周囲に住む人々とこういったコミュニケーションを持つことは、都市部ではあまりないことだと思います。 もちろん場所も非常に魅力的です。コロラドの壮大で美しい大自然に癒されるほか、北側にはデンバーやボルダーといった観光地があり、南側にはニューメキシコ州との州境が近いため、全く雰囲気の違う、有名なサンタフェやアルバカーキーといった観光地にもアクセスできます。ぜひ、この町で素晴らしい経験をして頂きたいと思います。

町の中だけでは買い物や食事も徒歩圏内で移動できますが、町から出る場合は車がないと非常に不便に感じるかと思います。短距離の定期バスなど通っていないため、誰かに運転を頼むなどしない限り交通手段はありません。それでも遠い場所に行く必要があるときは、アムトラックという長距離鉄道や、グレイハウンドと呼ばれる長距離バスの予約をとって乗ることになりますが、一日一回だけの運行であることや、同じ州内の町でも料金はかなり高くなってしまうため、自分のペースで気軽に町の外に出掛けることは難しいと思います。 そのため、この学校の卒業後もアメリカ内の四年制の大学に進む予定の留学生などは、中古の車を買って自分で運転するようになる学生も珍しくありませんでした。学生の証明書を出せば、町の裁判所ですぐに運転免許のペーパー試験と実地試験が低価格で受けられるため（私が受けた時は20ドルでした）、そうと決めれば手続きはあまり時間が掛かりません。 車があると移動距離も大幅に増えかなり自由になりました。もちろん今後アメリカに滞在する予定のない人は、まわりのアメリカ人学生も親切な人が多いため、そしてアメリカ人同士でも運転を頼むことがよくあるため、友達に頼んでも大丈夫だと思います。

コロラド州の大きな特徴のひとつは壮大なロッキー山脈を含む大自然の美しさです。州内には大自然を満喫できる自然公園やキャンプエリアも数多くあり、違った風景一つ一つに飽きることがありません。トリニダッドの町の中でもそういった自然の一部を十分に楽しむことができます。学校付近の徒歩で登れる山の頂上からは遠くに美しい山並みが見え、また、トリニダッド・レイクの付近では高低差のある大自然の中をゆっくり歩いて楽しむことができます。この場所からは、夜になると非常にくっきりとした天の川とその中の星々がとてもきれいに見え、神秘的な気持ちにさせてくれます。とにかく自然が多いため散歩やジョギングを楽しめる場所が多く、運動を趣味とする人にはぴったりの環境です。 また、四季折々の景色の変化もコロラドの特徴です。春と夏には花々が咲き、澄んだ青空と山脈を背景にとてもきれいな景色が見られます。秋には木々が紅葉し、いたる所で赤やオレンジに染まった山々を望むことができます。雪の多いコロラドの冬景色も格別です。大雪の季節は外に出るには少々難ありですが、スキーができる場所も州内に幾つかあるため、思い切ってそういった所に足を伸ばしてコロラドならではのウインタースポーツを堪能するのも貴重な思い出になると思います。