ディアンザ・カレッジ

別のところで、EnglishとESLのPlacement Test について書きましたが、ここではMathのPlacement Testについて書きたいと思います。EnglishやESLと同様に、Mathにもスキップ出来るレベルはスキップした方が、時間もお金も節約出来るので、準備は十分にして受ける事をお勧めします。De Anza CollegeのWebサイトによると、College Level(編入、卒業に必須なレベルまで)の前に3段階あり、College LevelにはCalculusやStatisticsなど、同じレベルでもいくつか種類があって、自分で自由に選べます。MathやBusiness専攻になると、それ以上のクラスを取らなくてはいけません。最高で７段階(College level以降)です。なので、MAthも早めに受けて、College Levelに初めから入れると効率がいいでしょう。 MathのPlacement Test自体にも、Arithmetic、 Elementary Algebra、College-Level Math、Calculus Readinessの４つがあります。私はCollege-Level Mathを受けました。日本の高校の数Ⅱや数Bを知っていると、そんなに難しくはありません。私の高校は数Ⅰと数Aまでしか必須ではなかったので、それ以降は取りませんでした。なので、自力でPlacement Testの練習のために勉強しましたが、それでもCollege Levelに入れたので、数Ⅱや数Bを高校で取っている人であれば、あとは数学の授業で使う単語の英語を調べておくと、いいと思います。しかし、問題の出し方など、多少日本とアメリカではかわっている所もあるので、かく学校が提供しているSample Testをみて、しっかりと練習しましょう。

これはDe Anzaに限った事ではありませんが、Placement Testについて書きたいと思います。まず2年制のコミュニティカレッジに入学すると、最初にする事はPlacement Testをうける事です。専攻にもよりますが、英語と数学のテストは誰でも必須です(BiologyやChemistry専攻の場合はそのテストも受けなければなりません)。私はこれらのテストについてアメリカに行く前からもっとしっかり考えておけばよかったと、今でも思うので、コミュニティカレッジに留学を考えている方にぜひ、参考にしていただきたいと思います。 ここでは、英語のPlacement Testについて説明したいと思います。英語はEnglishとESLにわかれています。ESLは英語が第二言語の生徒がとるテストです。 ESLにはレベルが８段階に別れてます。テストは、30分間で問題を読み、それに答える形でやるWritingのテストと、文法の穴埋め問題の二つで構成されています。Writingは苦手という人もいますが、文法問題の方は簡単なので、それほど心配しなくても大丈夫です。ただ、ESLのPlacement Testは、ほぼWritingで決まってくると思います。ここで必要最低限の事を出来ていないと、低いレベルにプレイスされてしまい、その後卒業までクラスをスケジュールするのに困ってしまう可能性があります。上記したように、ESLには８段階あるので、もし、一番下のレベルから始めたら、連続でパスし続けたとしても、８学期必要になります。De AnzaはQuarter System(四学期制)なので、英語のESLの基本クラスをESLだけでやったとしても２年まるまるかかる計算になります。編入を考えてるなら、その先のResearchのクラスも取らなければいけないので、実質２年では編入出来なくなります。一番下のレベルから始めるなんてことはないだろうと思ったかもしれません。しかし、そこで安心しないでください。下から4つめのレベル251(Listening/Speaking),252(Reading),253(Writing) は英語の日常会話とアメリカの高校での授業が問題なく出来る程のレベルです。263(次のレベルのwriting)でやっとパラグラフの書き方を習います。273(その次のWriting)でやっとエッセイを書く練習をします。ここで分かってもらいたいのが、せめて英語力が273に達していないと、他のGE(一般教養）のクラスで課題をうまくこなせないので、相当苦労するか、GEのクラスを取る時期が送れ、卒業が遠のきます。 ここで知っておいてほしいことが、Englishのテストです。Englishは現地の生徒とともに、留学生も受ける事が出来ます。Egnlishは3段階です。ESLの先生や、ISP(International Student Program)のカウンセラーの人たちは、ESLを272,273を終わった段階で、Englishのテストを受ける事を進めています。というのは、Englishに途中で切り替えると、ESLをそのまま進めるより早く終了出来る可能性があるからです。それと同時に、Englishのテストはやはり留学生には難しいとされているので、ESLをある程度のレベルまで終わらせてから受けると、Englishにも受かりやすいというのもあります。受からないとESLをそのまま続けなければなりませんから。 そこで、私が伝えたいことは、入学が決まった時点で、Placement　Testに向けて勉強する事をお勧めします。英語学校に行かないで直接コミュニティカレッジへの入学希望者は、出願までにTOEFLなどの勉強をすると思いますが、それが終わっても、英語の勉強は終わりません。私は、入学が決まったとたん、達成感のあまり、頭には入っていながら、Placement Testのための英語を効率よく進める事は出来ませんでした。Englishで一番上のレベルは1Aと呼ばれる、College Levelです。これ以下のクラスは成績表には乗らないほどの低いレベルです。成績表に乗らなくても、クラスは取ればお金がかかります。留学生にはなおさらです。同じレベルのEnglish、ESLのクラスをすべて取ると、10units になります。1unit $152なので、どれだけお金がかかるかを分かってもらえるでしょう。早めの編入と、お金を少しでもセーブすることを考えているのなら、Placement Testに向けて入学前からしっかりと準備をしておくとよいでしょう。テスト内容やCOURSE SEQUENCEは大学のWebサイトにのているので、参考にしてみてください。

初めはその場所の事をあまり調べず、学部と編入率を主な理由に留学したので、実際にいってみると、外国人生徒、特にアジア人の比率に驚きました。一番多いのはやはり中国人だと思いますが、日本人もたくさんいるので、英語をほとんど話さなくても生活していける程です。個人的には、さほど多くの日本人の留学生と過ごす事は少なかったですが、もし少し英語にまだ自信がない方がいたら、他の先輩留学生が助けてくれるので、その点でいってはおすすめです。逆を言えば、彼らに頼りがちになって、いつまでたっても英語をうまく話せないというような事もあります。私が入学した頃はさほど日本人はいませんでしたが、次の年からは倍にぐらいに増えたような気がします。初めのうちは気づきませんでしたが、日本人はやはりほかの日本人と過ごしている傾向が強く、個人個人が辛い想いをして頑張っているというより、他の人が先に進んだ道をそのまま通過しているようにも感じます。例えば、誰かが取った授業のノートを使って勉強したり、情報を聞いて簡単な教授の授業ばかりとったりと。すこしでも負担のない方法を選びたい気持ちは自分でも同じでしたが、あまり初めからずっと頼りきりになると、４年制の大学に編入したときに、急に一人ですべての事をしなければならなくなり、挫折してしまうかもしれません。(４年制にいくと一気に日本人の割合が減りました。) 日本人がいる事は安心出来ると思いますが、ある意味で自分が成長する妨げにもなるので、そこのところは何をしに留学に来ているのかという事を肝に銘じておくと良いと思います。

ここのカフェテリアは非常に混んでいて、学期初めの1、２週間は夕方まで座るところがありません。入学して初めのうちは特に時間割のよいクラスが取れないので、私はよくカフェテリアで時間をつぶしたのですが、同じような境遇の生徒が皆そこに溢れるので、席を見つけるのは大変です。それに加えて、ホームレスや、近所の人も、よく校内をうろつくので、カフェテリアにたまっています。食べ物のにおいもそこらじゅうに広がり、個人的に、お昼にはとてもいれるような状況ではありませんでした。とにかく人が多いので、掃除が間に合わない事と、色々な人種の人がいるので、色々な国の料理（特にインド系の生徒が持ってくるカレーはにおいました 笑）を家からもって来て、電子レンジで暖めて食べる人もいるので、そのなかに充満した臭いが混ざり合って広がっていき、何ともいえないにおいがその場所を支配します。その他に、売っている食べ物はとても高く、一番安くてもとても小さいカップのスープが$3くらいで、ベーグルや、ドーナツが$1.50ほどです。平均では$5(サラダなど)から＄８(ブリトーなど)ほどします。とてもではないですが、毎日一食にそこまで使えなかったので、自分で作るか、忙しいときは$1でカップ麺を売店で買って週に２回程食べていました。何かをカフェテリア内で買ったのは、卒業してから両親に学校案内をしているときが最初で最後でした。ただ、カフェテリアではない、KCという建物の中には、生徒のために、無料でパンを配給していたので、お湯を沸かして紅茶やコーヒー(これも無料)とともに、ジャムを塗ってサンドイッチを作って食べました。これには随分と助けられました。

De Anza College は私がアメリカに来て2年目に入学しました。まだ英語もろくに話せず、アメリカのことなんて何も知らない状態でしたが、高校を卒業し父に言われるまま、通い始めました。後にここでの体験がとても大事なものになりました。 DeAnza College はコミュニティーカレッジで、ESL （English as Second Language） のクラスがレベル別に充実していて、留学生もたくさんいます。最初私は英語を話すのが嫌だったのですが、このクラスにいる人たちは皆自分と同じように英語が第二カ国語で、英語がヘタクソ同士。（笑）だから意地悪なネイティブに見下されるようなこともなく、安心して話すことができました。 ESLのクラスの他に私の英語を助けたのがクラブ活動です。DeAnza College にはいろいろなクラブがありますが、私がダントツお勧めしたいのが "ISV" （International Student Volunteers） というボランティアのクラブ。International という名前が付いていますが、留学生じゃなくても誰でも快く受け入れてくれます。当時私は19歳でしたが、自分と年の近い生徒がたくさんいて、すぐにたくさんの友達ができました。アジア人が多かったですが（学校自体アジア人がたくさんいます）、アメリカ人、中東の人など国際色も豊かでした。毎週金曜日の午後にミーティングがあり、ミーティングの後は皆でよく遊びました。学期に3回コミュニティーサービスのボランティア（何をやるかは皆で決める）があり、それも良い経験になったし、楽しかったです！この時の友達とは今でも仲良しです！^^ 幹部もやりましたが、正直ここでの経験は、学校の授業で学んだことよりもずっと価値があると思っています！ クラスは必修科目と自分の専攻する科目で必要なクラスを自分でスケジュールを組みながら取って行くのですが、先生は大事です。ratemyprofessors.com のウェブサイトで先生の口コミを調べられるので、前もって調べておくことをお勧めします。また人気のクラスはすぐにいっぱいになってしまうので、自分の登録の日時が来たら、すぐにオンラインで登録したほうが良いです。あと、教科書は中古のものを皆売りますから、学校の掲示板などチェックしてみてください！