パーソンズ美術大学

キャンパスはユニオンスクエアーの近くに点在している。 日本人、韓国人が多いせいか、教授陣も留学生になれている。 英語の上達は個人によるものが多い。日本人だけとつるめば、あまり上達はしないと思う。先生は一流の人が多いが、たまにハズレの先生もいる。学生生活は大変忙しく、甘く見ているとかなり痛い点数をつけられる。

様々な分野や校風の元、2010年に私の所属する学科である、Trans-disciplinary Design（超-学問デザイン）プログラム（通称TransD）が開設されました。当学科では、商品そのものの機能・質感を設計する”プロダクトデザイン”ではなく、顧客が得られる目に見えない経験を設計する”サービスデザイン”の手法を主に扱っています。 更に、研究対象はビジネスというよりは、様々な分野や文化にまたがる社会的課題を対象にし、時には社会システム全体の変革を促すコンセプトを生み出すことを目的としています。 少しわかりづらいかと思いますので、面白かったプロジェクトを例として紹介します。地球温暖化による海面上昇へのニューヨーカーの意識を喚起するために、２度温度上昇があった際に水没しうるエリアに”もうすぐあなたはこれが必要です！(You will need this soon!)”と書かれた浮き輪を各所に設置し、街ゆく人々を視覚的にギョッとさせました。更に、その浮き輪にURLを記載し、具体的に水没する地区が視覚的にわかるサイトに誘導し、非常に広いエリアが水没することを痛感させられる仕掛けとなっています。 その他にも、終末医療における患者と医者のコミュニケーションの改善を図るプロジェクト、食糧危機時代にあたってバクテリア食を開発するプロジェクトなどなど、分野を超えてアプローチすべき課題にチャレンジをしています。 このため、TransDの学生は、１学年１７名と少数ですが、バックグラウンドは非常に多様です。半数はデザイナー（これも、グラフィックデザイナー、UXデザイナー、メディアアーティストと多様）ですが、残り半数は、脳科学、哲学、数学、植物学とデザインのバックグラウンドを有していません。更に、国籍は、半数はアメリカ人（これも、人種・出身州が多様）ですが、半数は南米各国、ヨーロッパ、エジプト、中国、インド、台湾、そして日本（筆者１人）と世界中から集まっています。