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SOASにも日本の大学の部活動やサークルと少し違いますが、Sports ClubとSocietyというものがあります。Sports Clubの方は他のロンドンの大学と試合などもあり結束力が強いイメージがあります。しかし日本の体育会のようにほぼ毎日練習があるということはなく、勉強の合間に練習をしているという感じです。 Societyの種類は多様でSoas Student Unionのホームページから既存のものは確認することができます。サンバドラムなどの音楽系から、Japan Societyや中東・アフリカ系のSocietyなどの言語・文化・レクチャー系、サルサダンスやスウィング、カポエラーなどの運動系など多種多様です。私が見つけた一番変わったものだと養蜂をしているSocietyもありました。SOASのメインビルディングの四階に巣があります。Societyもまた、日本のサークルほどコミットメントを強く求められるものではなく、皆行けたらいくというようなスタンスで参加しています。ただ企画側に回った場合はもちろん来なくてはならないのですが。 他にも多くのプロテストや政治的なグループもあります。たとえばJusice for Cleanersというものは清掃員の地位向上のために活動していますが、定期的にキャンパス内でキャンペーンをしています。また、なにか事件や議論が起きた際に一時的なグループが出現して、キャンパス内で演説などをしています。

SOASの学生のSOAS外での一般的な遊びについて、つまりハウスパーティーとSOASの学生が好きなコンサートベニューについて書きます。 Londonは物価が高いので学生でパブで飲んだり、レストランでたべたりすることは特別な場合（誕生日とか）を除いてそんなに多くはありません。なので多くの人は家で食べ物を持ち寄ってディナーしたり、ハウスパーティーをすることが多いです。ハウスパーティーが寮でなく、友人が借りている家などで庭がある場合は非常に大きいパーティーになることもあります。またハウスパーティーの場合仲間内のみでやることはあまりなく、皆友人やフラットメイトなどを連れてくることが多いので違う大学や社会人の人たちと知り合うこともできて非常に刺激的です。特に大学院の友人のハウスパーティーでは皆年齢層も高いため、自分の興味がある分野で働いている人に会うことも珍しくありません。私もそういう場で大学の先生、ジャーナリスト、国連の職員、BBCの職員などの人たちと知り合いになることができました。 またSOASの学生はライブ音楽、特に中東、アフリカ系の音楽が好きな人が多いです。東ロンドンに二か所、SOASの学生に人気な場所があります。一つ目はPassing Cloud。二つ目はRich Mixです。Passing CloudはDalstonにあるベニューで建物の内装もいる人の種類もSOASに似ています。日本ではまるで見ることのないような空間なのでお勧めです。Rich MixはShoreditchにあるベニューです。おそらくSOASで勉強している間に何度も耳にする名前だと思うので、ぜひ試してみてください。

SOASでの典型的な学生の遊びについて書こうと思います。 SOASでまず外せないのはJCRとSOAS Barです。 JCR（Junior Common Room）はショップが併設されています。広いため皆集まってごはん食べたり、コーヒー休憩したりする場所として日中は利用されています。夜になると必ず金曜日（ほかの日も不定期で）はパーティー、イベント、コンサートがありSOASの学生の多くが集まりお酒を飲みながら音楽を聴いたり、ダンスをしたりします。 SOAS BarはJCRの下にある学生用のバーです。値段もロンドンの他のパブと比べるとかなり抑えられており、ビールがパイントで2.7-3.3くらいです。またバーとは言いますがStudent Unionがやっているので規則も緩く、外からお酒を持ち込んでいる人も数多く見ます。喫煙所用のテラスのようなものもあり、いつもにぎわっています。 知っている人が少ないからと入るのに躊躇しないでください。SOASの学生は今まで私があってきた人たちの中で一番フレンドリーなひとたちです。バーで立っているだけで誰かは話しかけてきます。また、特に喫煙スペースのあたりにいる人たちは話しかけて嫌な顔をするような人は一切いません。是非、JCR、SOAS Barで友達と飲むだけでなく、知らない人とも話してみてください。SOASは面白い人の巣窟なので絶対後悔しませんよ。

SOASの図書館について書きます。蔵書などについては特に何も不満はありませんでしたが、勉強する環境としてはあまりいい場所ではないと感じました。 一つ目の問題点は学生数のわりに図書館の勉強スペースが小さいということです。エッセイや試験期間になると座るところを見つけることが非常に難しいです。また席と席の間隔が狭いためかなり圧迫感があり、ストレスが溜まります。空いているパソコンを探すのもかなり大変です。 二つ目は私語がかなりうるさいということです。一階は話してもいいフロアで他のフロアは基本的に私語禁止となっています。しかし多くの人が階段や通路、席でも話しているためかなり集中の妨げになります。テスト期間でも割と話し声が気になります。 SOASの学生だと他のロンドン大学系列の図書館も使うことができるので、混んでいる時期は他の大学の図書館を使うこともいいかもしれません。SOASの周りですとUCLとSenate Houseにもっとスペースもあり、また静かなので試してみることをお勧めします。ただSenate Houseの図書館は一部の部屋が暗く寒いので場所を選ぶ必要があります。またSOASのすぐ横のIoEのカフェテリアも朝と午後は静かなので勉強にお勧めです。私の周りでは大英図書館で勉強している人も多かったです。 部屋で勉強することが苦手な方はSOASの図書館以外でも場所をいくつか考えておいたほうがいいかもしれません。

SOAS周辺で行きやすい自然環境だとRussell Square とRegent Parkとだと思います。 Russell SquareはSOASの目の前にある公園です。昼食時だけでなく太陽が出ると学生や社会人の人たちが多く日向ぼっこに出てきます。私も図書館での勉強に嫌気がさした際によくこのSquareにでてきて、読書、昼寝、ストレッチなどをしていました。ただ一つ気を付けたほうがいいことはハトが非常に攻撃的ですぐに食べ物を狙われ、囲まれます。 Regent ParkはSOASから歩いて20分ほど、バスで７，８分のところにあるかなり大きい公園で、庭園もきれいです。中ではピクニックや、スポーツをしている人たちを多く見ることができます。春には桜も咲いており、ロンドンの日本好きのSocietyなどが花見などを企画しており、だれでも参加することができます。SOAS、寮の周りにジョギングやランニングをするスペースがないためSOASの多くの学生はこの公園にいっていました。 また自然環境とは少し違いますが、Regent Canal沿いの遊歩道もきれいで息抜きの散歩には非常に適しています。SOASの寮からは歩いて数分のところにあり、CamdenまでCanal沿いに歩いていくことができます。ここでもジョギングしている人は見かけることができますが、あまり走るのには適しているようには見えません。Central Saint MartinsのキャンパスがCanal沿いにあり、そこが人工芝におおわれているためおすすめです。 是非勉強の合間に息抜きが必要な時に試してみてください。