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Uvicは大きなキャンパスに色々な施設があるので、ダウンタウン等に行かなくても楽しむことができます。 私がよく利用していたのは映画館です。1日の上映回数は2回くらいで最新の映画はそれ程やってなかったように思いますが、キャンパス内で安く見れるので英語の勉強にはおすすめ。 学生だけでなく一般の人も見に来ることが出来るので、週末になると近所の家族連れの人達も沢山見かけました。日本の映画館と違うと思ったのは面白いシーンがあると日本では各々が「クスクス」と笑うくらいですが、カナダでは会場にいる人皆で「わははは！」と笑ったり会場の一体感を感じました。 あと、大きな体育館もあってトレーニング器具を使っている人がいたり、色々なエクササイズプログラムに参加することが出来ます。私はヨガのクラスに週1回通ってました。ヨガだけでもレベルやヨガの種類によってクラスが何個もあったのですが、人気のあるクラスは定員にすぐ達してしまう程でした。 あと、事前に申し込みをして定期的なエクササイズコースに参加するのではなく好きな時に一回ごとプログラムに参加できるというのもありました。私は留学生の友達が回数券を買っていたけど使い切れなかったというチケットをもらって参加してましたが、エアロビみたいなプログラムとか楽しかったです。結局私も引き継いだチケットを使い切ることなく帰国してしまいましたが、、 あとスカッシュのコートもあって、ラケットなども借りることが出来たり、体を動かすことが好きな人にはおすすめです。

ビクトリアは人気の観光地でもあるので、色々楽しめる場所があります。 夏は観光シーズンなので、ダウンタウンを歩いていると沢山の大道芸人がいたり、緑にも溢れていて特に街の色々な場所にかけてあるハンギングフラワーには癒されていました。 夏に行くならホエールウォッチングもお勧め。宇宙服のようなものを着てゴムボートに乗ってシャチ探しスタートです。(最初ホエールと聞いて大きなクジラが見えるかと思っていましたが、シャチの群れを探すのが目的でした)私は2回行ってシャチは一度しか見れませんでしたが、アシカやアザラシは見れました。ゴムボートに乗って行くのがとても楽しかったです。 あとは、ブッチャートガーデンもビクトリアでは有名な観光地です。大きな庭園で緑に溢れて綺麗でした。夏は花火もやっていたので見に行きましたが、ビクトリアは夜は20時くらいにならないと暗くならなず日本よりスタート時間が遅いので注意が必要です。冬はライトアップがありますが、私が行った時は強風により中止で残念でした。ブッチャートガーデンは入園料2回分で年間パスが買えるのでお得だと思って年間パスを買いましたが、残念ながらそれ程行かなかったので勿体無いことをしました。 ビクトリアで有名なエンプレスホテルではアフタヌーンティも出来ます。高級ホテルなので、お値段も高かった気がしますが留学から帰る前に奮発して優雅な時間を過ごしました。

私は経営学部に日本の大学から交換留学していたのですが、留学生と留学に興味のある現地の学生がペアになって色々な活動をするバディプログラムというのがありました。 実際カナダの大学に留学しても、なかなか現地の学生と友達になるのは難しいので、このプログラムのように自動的に現地の友達が出来るのは助かりました。 最初ペアリングしてもらった人に何度連絡しても全然連絡が取れなかったので、一度変えてもらいましたが、二度目にペアリングしてもらった人はとても面倒見のよい明るいバディで車も持っていたので、色々な場所に連れて行ってもらったり、買い物に付き合ってもらったりしました。 冬休みには彼女の実家にも行かせてもらったし、本当に家族のように仲良くしてもらいました。 バディプログラムに参加している人達のイベントもあり、持ち寄りのポットラックパーティがよく開かれました。日本人は皆から寿司を食べたい！とリクエストされる事が多く、何十回も作りました。日本の食材を売っているスーパーに行けば、冷凍のお刺身も売っていますが、価格が高いので海苔や醤油、酢、お米などは普通のスーパーで買っていました。お寿司といっても、お手頃に出来るツナマヨとキュウリや、卵焼き、カニカマ、アボカド等を入れた巻き寿司ばかり作っていましたが、大好評でした！何度もやれば上手になりますが、日本で巻き寿司の練習しておくのもいいかもしれません。

私はキャンパス内にある寮の2人部屋部屋で暮らしていました。ルームメイトは1年生のカナダ人の女の子で、私は3年生の時に留学していたので、年下の子でしたが、日本人のような気遣いが出来る子で約9ヶ月一緒に住んでいましたが問題はありませんでした。 2人部屋はそれぞれ壁ぎわに机、ベット、タンスがあり右側がルームメイトのスペース、左側が私のスペースといった感じでした。家具以外にもある程度空間が空いていたので、部屋の広さは十分でした。私は冷蔵庫をレンタルしていたので、それは2人で共有して使っていました。 2人で暮らすので、一緒に部屋にいる時間が多いとどうなるか、と思っていましたがお互いに受講していた授業の時間がズレていたので、私が部屋にいる時は彼女が部屋に居ないという時間が多く1人部屋のように使えました。 寝る時間も大体私の方が早かったので、私が寝る体勢になると自然と部屋の電気を消してくれて、ルームメイトは自分の手元のライトで本を読んでだり、イヤホンで音楽を聴いてくれたので助かりました。 宿題などについて英語の質問をすることは、ほとんどなかったのですが一度とても怖い夢を見て、どうしても誰かに言いたかったことがあって、その時はルームメイトが私の話を聞いてくれて、本当良かったと思いました。

《留学中の旅行④　ニューヨーク》冬休み中にカナダを周遊してから最終目的地のニューヨークに行きました。トロントからグレーハウンドという長距離バスに乗って12時間くらいかけて無事到着。移動途中隣の席に座っていた見知らぬカナダ人の男性がマクドナルドで休憩になった時にマフィンを買ってきてくれたり、最後にはチョコレートをもらったり、少し怖かったですが、人の良さそうな人だったので御好意と思ってありがたく貰いました。ニューヨークの地下鉄は危ないと聞いていましたが、日中移動で使うくらいだったので特に怖いとは感じませんでした。ニューヨークでの年越しがメインだったので、タイムズスクエアに歩いて行ける場所に宿を予約。日本人の女性専用の格安宿で入口も本当に分かりにくい場所にありましたが、誰でも行き来出来る場所ではなかったのでかえって安全だったし、同じ日本人同士色々な情報交換で来て良かったです。 ニューヨークの年越しは16時くらいにタイムズスクエアに行くと既にすごい人！人！ ベテランの人達は椅子や持ってきたり、シートを敷いたりして持ってきた物を食べたり飲んだりして路上パーティーをしていました。寒いのでトイレに行きたくなるのですが、自分の場所を離れると同じ場所に帰ってくるのは難しいので対策が必要です。私はマクドナルドの近くの場所に居たのですが、ビジネスチャンスとばかりにマクドナルドの店員がデリバリーサービスまでしていました。私達はトイレのことも考えて買うのを我慢しましたが、カウントダウンが終わってから年越しそばならぬ、年越しマックで締めました。カウントダウ待ちは長時間耐久レースですが、それだけの価値はあると思います。

《留学中の旅行③　カナダ周遊》留学中に冬休みが２週間ほどあり、せっかくの機会なので知人を頼りながらカナダを何箇所か巡ってからニューヨークでの年越しを目指す格安旅を日本人の友人と一緒に計画しました。 まずビクトリアからバンクーバへ、そこからバスでカナダ人の友達の実家があるブリティッシュ・コロンビア州内の町（名前を忘れてしまいました）に行き、そのあとカルガリー、ジャスパー、トロント、ニューヨークと回りました。ニューヨーク以外は友人が居たので宿代もかからず泊めてもらえた上に、カナダのクリスマスが体験出来たので、感謝、感謝の長旅でした。移動は長距離バス（グレーハウンド）とLCC（ウェストジェット）を使用。 ビクトリアを出てバンクーバ経由でカナダ人の友達の実家がある町までは約1日かかり、ずっとバスに乗り続けたので体がおかしくなりそうでしたが、これも今から考えれば大学時代にしかできない貴重な経験です。 ジャスパーはとても寒く-15度くらいでしたが、温暖なビクトリアとは違う真っ白な大自然を満喫しました。トロントからナイアガラの滝にも行きましたが、冬のナイアガラはお勧めできません。私が行ったのが夕方になってしまったのもありますが、ライトアップはされていたものの、うす暗くイメージしていたような全然綺麗な滝は見ることができませんでした。トロントでも観光しましたが、建物の窓に鉄格子がかかっている所が多かったり、横柄な態度の店員さんが多かったり私はビクトリアに比べて怖い印象を持ってしまいました。

《留学中の旅行②　バンクーバ》ビクトリアからバンクーバへの移動は飛行機も出ていますが、お金がかかるので私はフェリーに１時間半ほど乗って一泊二日でよく遊びに行っていました。 バンクーバはビクトリアよりも大きいので、遊べる場所、見る場所もたくさんあります。バンクーバのお勧めは、レストランやマーケットが沢山集まっていて見ているだけでも楽しいグランビルアイランド、自然がいっぱいでカナダと言えば…というくらい有名なトーテムポール広場もあるスタンレーパーク、バンクーバ発祥の地と言われるガスタウンです。 一度留学生の有志で行ったバンクーバ旅行ではアイスホッケーの試合を見に行きました。バンクーバにはバンクーバ・カナックスというプロアイスホッケーチームがあるので、そのホームスタジアムで観戦しました。アイスホッケーのルールは全く分からなかったのですが、さすがカナダの国技であるアイスホッケーを見るカナダ人の盛り上がりを生で体感出来たのが楽しかったです。 その他にも、バンクーバ五輪で使われたウィスラーもバンクーバからバスで２時間ほど行くことが出来ます。私は夏に行ったので雪はありませんでしたが、ハイキングをしたり大自然を楽しむことが出来ました。

《留学中の旅行① シアトル》ビクトリアからシアトル行きのフェリーが出ているので、私はフランス人、ドイツ人、日本人の友人と一緒にレンタカーを借りて二泊三日で行きました。 出発する当日にレンタカーを借りてきてくれるはずの友人が借りれなかった、と言って徒歩で現れるハプニングもありましたが…、再度交渉して車を借りて、何とかシアトルまで行くことができました。私は国際免許証を取っていかなかったのですが、左ハンドル、左側通行でも運転に自信がある人は国際免許証取っていくといいかもしれませんね。 フェリーに車ごと乗ってシアトルに着いてからは、パイク・プレースマーケットやスターバックスの1号店、スペースニードル等の観光名所を見て回りました。フランス人の友人はマーケットで買った細い人参をトイレで洗ってきて、かじりながら歩いていたのはカルチャーショックでした（笑） 運の良いことに、私達が滞在していた時にドリカムがシアトルでコンサートをやるということが分かって、チケットが事前に取れたので行ってきました！観客は日本人がほとんどでしたが、日本ではあり得ないくらい近くの席で観れたのでラッキーでした！ シアトルではユースホステルに泊まりました。初めてのユースホステルでしたが、安く泊まれるのに思っていたより綺麗だし、大きなリビングルームみたいな共有スペースがあり、現地で合流した他の留学生達と遅くまでゲームをしたり、いかにも学生の旅といった感じを満喫できました。

私が留学していた時期が日本の大学の冬休み中ということもあり、日本人の比率は高かったです。PGICに限らずバンクーバー自体に留学している日本人が多く、私はホームステイ先からバスで学校まで通っていたのですが、バスの中で毎日結構な数の日本人留学生らしき人達を見ました。PGICでは日本人以外は韓国人や中国人がたくさん在籍していました。また、レベルの高いクラスには南米からの留学生が目立ちました。たしかに日本人の比率は多かったのですが、学内や学校から数ブロック以内は母国語禁止と決められていたので基本的にモチベーションが高い学生が多く、日本人同士でも英語で話していたので本当に英語を学びたいと思ってきている人達には良い環境だと思いました。 またパソコンルームがあり、授業が始まる前や授業後、休憩時間に自由に使えたのですが、母国語のサイトを閲覧したり、母国語でメールを書いたりすることも禁止されていて、普通にパソコンを使っているようにみえる学生の中でルール違反している人はいないかの見張りバイトをしている人もいました。同じクラスにこのスパイバイトをしている学生がいて、彼にみつかるとイエローカードが渡されて、数枚たまるとレッドカードが渡されると言っていました。

PGICはバンクーバーの中でもメインストリート(ロブソン ストリート)にあるので、周りにたくさんお店があったり交通の便がとてもいい場所です。学校が終わってから色々な場所に寄ってから帰ることが出来るので、ダウンタウンを散策してから帰る日も多くありました。あと、学校から歩いても行けるEnglish Bay はとても綺麗でおすすめです。ぶらぶら散歩をしたり、サイクリングも出来るし、ビーチでのんびりしたりすることができます。 私はノースバンクーバーのホームステイ先からバスで40〜50分かけて学校まで通っていたのですが、カナダのバスは日本のようにアナウンスがないので、自分で周りの景色を見ていて降りる場所になったらバスの紐を引っ張る必要があります。最初は慣れなくてどの景色を見ても同じように見えて、間違えた場所で降りてしまったり、毎回気が抜けないのでドキドキしていました。最初は本当にそれがストレスで間違ったバス停で降りてしまう夢を見るほど病んでいました（笑）すぐに慣れたので、それ程心配になることはありませんが。。初めて行く場所で全然分からない場合は運転手さんの近くの席に座って最初に「私は○○まで行きたいので、着いたら教えてください」とお願いすると目的地に着いたら教えてくれますよ。