Liebe

世界中どこの都市でも大き目の都市には日本人のコミュニティが存在します。私自身、イギリス滞在の最初の目的は語学目的だったので、日本人とは出来るだけ時間を共有せずに過ごそうと意識していました。留学を考えている人の中にはそういう視点で都市選びに悩んでいる人も多いのではないかと思います。ただ、語学と生活は多少線引きが必要だということが少し住むとわかりました。要するに、日本人との関わりも生活していく上で非常に大切だということです。慣れない海外住まいでは、やはり母国語で話を聞き合える友人という存在は、滞在が長くなればなるほど必要になってきますし、また、治安についての情報入手や、日用品の入手にも日本人とのネットワークは書かせません。そういった方法の一つに、私も非常に活用させてもらったサイトmixbというものがあります。賃貸情報、労働情報、物の売り買いなど、さまざまな情報をイギリス（情報量が一番多いのはロンドンです）滞在の日本人同士で交換しているサイトです。最初は見知らぬ人と個人的に物の受け渡しをするといった行為に抵抗はありましたが、そこは、海外に住んでいる日本人同士、助け合おうという気持ちのある人が大多数で、基本嫌な思いをしたこともありません。(もちろん中には非常識な人もいますので、自分なりの判断基準はしっかり持つ必要がありますが。)留学生が多いロンドンでは特に、中古のものをみんなで回して使うという感覚が暗黙の中にありました。私自身、実に頻繁に覗いたサイトです。ロンドンやその他のイギリスの都市への留学を考えられている方、一度覗いてみてください。

南ドイツの都市ミュンヘンは、「世界の住みたい町」という調査で上位に入るほど、気候、自然、食事、どれをとっても必ず満足させてくれる場所です。春になると、どこの公園でも人々が原っぱに寝転がって日差しを楽しむ様子が見られますし、夏にはビアガーデンが人を集め、昼間からビールを楽しむ人々の姿が見られます。紅葉の始まる秋の美しさ、雪がちらつく中のクリスマスマーケット、四季どの時期を取っても人を和ませ、楽しませてくれる、そんな街です。ヨーロッパに共通して言えることでもありますが、古い建物をそのまま残し、街の市庁舎の掛け時計は、古くから子どもを楽しませるだけでなく、大人もほんのり暖かな気持ちにさせてくれています。地下鉄と路面電車が町中をくまなく走り、交通も非常に便利です。私がいた当時は、日本食が徐々にブームとなり、町のあちこちに日本食レストランが建ち始めた頃でした。日本だけでなく、タイ料理、ベトナム料理など、アジアの食文化をどんどん取り入れているのも、私たち日本人にとっては非常に住み易くなっています。スーパーにもお米、味噌、海苔などの日用品はすべて揃っています。人々も日本人には非常に友好的ですし、町を歩いて誰かと目が合うと必ず会釈しあう、そのコミュニケーションは、日本に帰ってからなくて寂しく思うほど、私の滞在中の暖かい思い出となっています。