シアトル

私はアメリカのワシントン州のシアトルにあるgreenriver community collegeというところに留学中の日本人です。 greenriverには、本当にたくさんの留学生がいます。 大多数が中国人とベトナム人かなと私は感じています。 他にも、韓国人やインド人、インドネシア人、シンガポール人、ロシア人、キルギア人、アラブ人が私の友達にはいます。 一つのクラスに、大体30人中１０人弱は留学生がいるんじゃないかなと思います。しかしなぜか私が前の学期に受けた音楽の合唱のクラスは70人中55人くらいは留学生で、三人に日本人がいて、ほかは、ほとんが中国人とベトナム人でした。 アメリカ人ももちろんたくさんいます。 国語の授業では2/3くらいが、アメリカ人で、 白人の方や黒人の方、スペイン系アメリカ人など様々です。 アメリカは多文化社会ですので、 一度でたくさんの事が学べて、すごくいい体験ができているなと感じています。 日本人と話している方が楽ですし、楽しいですけど ほかの国の人と話していままで知らなかったことを知ることも、 すごく楽しいので、 ぜひぜひ、アメリカに行ったら、留学生が多い学校に行くことをお勧めします。

シアトルの気候は大変日本の四季と似ていると思います。 アメリカの地域のほとんどでは四季というものはありませんが、 シアトルにははっきりとした四季が訪れます。 シアトルの冬の間は雨季となり、毎日のように雨が降りますが、 それがシアトルがEvergreen Stateと呼ばれる由来となっています。 冬の間に沢山降る雨、枯れることがない木々のために、１年中かけて緑が広がるとてもきれいな街です。 とくに夏の間のシアトルは、ずっとここに住みたいと思うほど綺麗で、 気温も耐えられないほど熱くなることもなく、カラッとした温かいパーフェクトな気候です。 山々も豊富で（一番有名なのはMt. Rainier-日本人の一部にはタコマ富士と呼ばれているようです） ハイキングをやったことがないが今から始めてみたい人も、趣味としている人にも楽しめると思います。 中央にはLake WashingtonやLake Union等の湖も広がっており、 夏の間はセーリングや、カヌー等を楽しむ事ができます。 Lake Unionでのカヌーを何度かやったことがあるのですが、 スペースニードルやシアトルダウンタウンを展望しながら楽しむことができるので おすすめです。

シアトルは比較的治安のいい街だと言われています。私が留学をしていた2005年から2006年にかけては、危険を感じたことはほとんどありませんでした。 滞在中に経験したことで少し驚いたことは、夜に友人たちとキャピトルヒルに映画を見に行った際に、車の中からものを盗もうとした人がいて、大きなアラームが鳴ったところを目撃したことと、大学近くのアブ(Ave)と呼ばれるストリートで、一度発砲騒ぎがあったことです。ホームレスの人たちもダウンタウンやウォーターフロントにはいますが、特に危険を感じたことはありません。常識として、夜分に暗いところを女性一人では歩かない等はもちろん守らなければいけないとは思いますが、基本的にはとても住み心地がよくて素晴らしい都市だと思います。ワシントン大学内のセキュリティは高く、最初のオリエンテーションでセキュリティに関する説明を受けました。 人のたくさん集まる都市部も比較的安全で、フリーモントやバラード、ワシントン大学近辺、ダウンタウン、ウォーターフロントにはたくさんのバーやクラブがあるので、週末になるとたくさんの人たちで盛り上がっています。スマートでオープンな人たちが多い都市でもあるので、留学先としては安全で楽しい街だと思います。

シアトルは日本からも近く、アジア系の人たちもたくさん暮らしているため、食べ物等に困ることもなく、日本人にとってはとてもすごしやすい都市の1つではないかと思います。私は交換留学でシアトルに滞在していたこともあってか、ヨーロッパやアジアからもたくさんの留学生がいました。スターバックスもシアトルから始まったということもあり、カフェの文化が根付いています。Wifi環境もほとんどの場所で整っており、街中で困ることもほとんどありません。 春から夏にかけては大変すごしやすい気候ですが、エメラルドシティーと呼ばれるように、秋から冬は雨が降ることが大変多いです。ただし、1日中降り続けているのではないので、話に聞くよりは実際は悪くないと思います。 アメリカでは欠かせないスポーツに関しては、かつてはイチローも所属していたシアトルマリナーズや、去年（2013年）NFLを制したアメリカンフットボールのシアトルシーフォークスの試合でもいつもにぎわっています。最近ではサッカー人気も高まってきています。 観光としてはスペースニードル、シアトル水族館、パイクプレイスマーケット、スターバックス1号店などがあります。また、カナダのバンクーバーまでも近く、車で2-3時間ほどで日帰りで遊びに行くことができます。