シアトル

日本ほど多湿ではなくべたべたしない。 とても過ごしやすい気候でした。観光する場所もたくさんあり、パイクプレイスマーケット、ボーイング工場、マイクロソフト本社などいきましたが、とても刺激になりました。またいってみたいです。

シアトルのダウンタウンは観光地なので、あまり物騒な雰囲気はありませんが夜になると人通りが、ぐんと減って少し剣呑な雰囲気になります。女性の場合は夜の一人歩きは控えた方がいいと思います。ホームレスの人も多くいて、日本のホームレスの人とは違って積極的にお金をせびってきます。断ったからと言って逆上してくる人は少ないですが、いないこともありませんし、しつこくついてくる人もいます。一番はなにも反応しないで、出来れば目も向けずに足早にいくことです。絡まられる前に逃げるが勝ちです。裏路地などもあまり行かない方がいいでしょう。日中は観光客でごった返しているので、さして危ないことはないかと思います。もちろん警戒しておくに越したことはありませんが、私は周りで日中にスリ被害にあったなどはきいたことがありません。中華街あたりは少し警戒を強めた方がよいと聞きました。一人ではいかない方がいいと現地のお友達から言われていましたので、できるだけ友達と歩くようにしていました。Pike Place Marketあたりと比べると人並みも少ないです。Pike Place Marketあたりは人通りが多く道もきちんと整備されているので、観光客丸出しで歩ていても怖い思いはしないかと思いますが、一人で歩いているとやたらと押し売りみたいなものにあったりします。気を付けてください。ここまでだと少し怖いイメージのシアトルですが、シアトルの人たちはフレンドリーなので街を歩いていて知らない人から、その靴かわいいね！と言ってもらえたり、あなたの洋服好きだわ、なんて言ってもらえることも多いです。すれ違うほんの一瞬にそういったことを言いながら笑いかけてくれる人が多いのもシアトルなので、適度な警戒心を持ちつつ楽しむことをお勧めします。

とにかく雨が多いです。日本の梅雨なんて目じゃないぐらい、１０月～３月ぐらいはずっとどんよりしています。雨の降り方も毎回どしゃぶりなので、その時期はずっと傘をさしていた気がします。晴れると本当にきれいに晴れるのですが、そもそも晴れの日が少ないので、少し憂鬱になります。シアトルの人もそれは認めているらしく、お土産屋さんに行くと傘モチーフのものをよく見ると思います。それぐらい雨ばかりです。現在はロンドンに住んでいますが、ロンドンなんて比にならないぐらいの雨です。気温も低いです。西海岸というとカルフォルニアなどのイメージに引っ張られて暑い場所をイメージしていましたが、バンクーバーから車で二時間ほどということもあり、もちろん寒かったです。夏は涼しく過ごしやすいのですが、夜は冷えるので寒がりの私は一日中半そでで過ごしたことはなかったと思います。６月でもまだコートを着ていました。冬でもマイナス１０度、というほどさがるわけじゃなく、たしかマイナス２度ほどでしたが雨と風がも手伝って冷え込みます。寒さに強い人、雨が続いても大丈夫な人を除いてはあまり長期で済むことをお勧めできる気候ではないかなと思います。夏は本当に過ごしやすいので、短期留学なら夏がおすすめです。

夏は比較的短いですが（ここ何年かは異常気象で長いですが）とても過ごしやすいです。湿気もないし、めったに30度を超えるようなことはありません。自然も多いし、湖も多いし、夏を避暑地として過ごすにはとても良いところです。冬は基本雨ばっかりで、雨でなくても曇っているのでどんよりしています。慣れだと思いますが、朝晩はマイナスになるのは普通です。私はこちらに来る前に南カリフォルニアにいたので、体が慣れるのにちょっと苦労しました（5年経った今でもちょっと冬はしんどいです）。シアトルでは結構多くの人がかかるのですが、日光不足でうつのような気分になります。実際、私も医者にみてもらって血液検査をしたところ、ビタミンDが足りないといわれ、ちょうどその時の医者(Family doctor)がカリフォルニア出身だったということもあり的確にアドバイスしてもらいました。寒いところが苦手な人や、カリフォルニアのように晴れが多い地域からの人はあまり好きじゃないかもしれません。世界的に有名な企業があるので、アメリカのあちこちから転職して引越しをしてくる人の間でも、天気がダメでまた転職して違う州に引っ越す人も少なくはありません。1－2年の留学だったら我慢できるかもしれませんが、もし長期で考えているなら、気候もちゃんと考慮したほうがいいかもしれませんね。

シアトルはアジア系が多く、海沿いで魚介類も豊富にあるため、日本人の私でも食材やレストランで困ることはありませんでした。 Uwajimayaというスーパーに行けば和食の食材や和菓子はもちろんのこと、日本語の本も買えます。フードコートが付随しているので、買い物ついでにランチを済ませることもできます。ホームシックになりやすい留学生活では、和食を食べるだけでも安心感が格段に違うのでUwajimayaは憩いの場所でした。Pike Place Marketという市場に行けば新鮮な魚介類も手に入ります。 週末はよく友達とチャイナタウンに行ってdim sum(飲茶)を食べたりベトナム料理のフォーを食べたりしました。当時学生だったので贅沢はできませんでしたが、ブロードウェイのHanaという日本食レストランやJai Thaiというタイレストランも好きで通っていました。 週末にヨーロッパやアラブ系の友達と出かける時にはHookah barで水タバコを吸いました。日本では馴染みの薄い水タバコですが、チョコレートやストロベリーなど甘いものが多く新鮮な体験でした。 また、シアトルといえばコーヒー！ということでスターバックスの初号店(とても小さくシックなお店です)はもちろんのこと、個人経営のおしゃれなカフェも多くよくそこで勉強していました。

コミュニティカレッジからワシントン大学に編入した３年間をシアトルで過ごしました。 他の方がおっしゃっているように、曇りと雨の日ばかり。でも夏の２ヶ月は何とも言えない晴れ間ですばらしい天気が続きます。緑と湖と海の近いとてもきれいなこの街が大好きでした。シアトルは今でも私にとってとても大事な場所です。 曇りと雨が多いので、学生の間は自然と家や学校やカフェにこもってコーヒーを飲みながら勉強に明け暮れました。引っ越してから６ヶ月間ホームステイをして、ノースゲートのあたりのアパートでのシェアを２年間、最後の１年間はUniversity Districtのスタジオで住みました。現在の家賃の相場はわかりませんが、私がいた頃は＄６００出せばいいところに住めました。 Green Lakeは散歩したり走ったりするのに最適。近くにあるZoka Cafeのコーヒーは私の一番好きなスポットでした。日本食が恋しくなった時は、友達とBelltownにあるUmi Sake Houseというところのハッピーアワーにお寿司を食べに行きました。日本にお土産を買ったり、誰かがきたときはいつもダウンタウンのPike Place Marketに行きました。 悲しい事に、近年アマゾンが拡大してきて、街が変わって来てるみたいです。また近々行きたいなぁと思っています。

シアトルは大学や専門学校、コミュニティカレッジが多く、アメリカの中でも留学生がとても多い街で知られます。アジア人も積極的に受け入れていることから、東海岸と比較すると、シアトルでは人種差別があまりありません。 シアトルに滞在する留学生の恋愛は大きく2つに分かれており、留学人同士で付き合うか、現地のアメリカ人と付き合うかです。留学人同士はもちろん日本人同士も含まれますが、例えば台湾人や韓国人など、アジア圏であったとしても日本人以外と付き合うと、必然的に公用語が英語になります。日本人以外の留学生と付き合っても、やはり英語の会話力はとても伸びます。 もちろん、現地の日本語ができないアメリカ人と付き合うのが一番英語が伸びる秘訣です。ただ、アメリカ人の女性は背も高く体格もいいので、日本人の男性とアメリカ人の女性が付き合うというのはとても稀なケースです。逆に、日本人の女性は甲斐甲斐しく、大人しく、黒髪が素敵だという印象があるせいか、他のアジア圏の女性と比較しても、アメリカ人男性からモテます。 出会うきっかけはやはり、クラスメートであるとかいわゆるサークルが一緒というのが定番ですが、アメリカではパーティが頻繁に開催されており、友達の友達のバースデーパーティに参加することはよくあることです。そういった機会に出会いを探してみるのもいいと思います。

シアトルではいろいろなことができます。観光はもちろん、ショッピングなども工夫次第で楽しむことができます。 例えば、シアトルは田舎町だし…と思っている方でも、少し郊外に出れば大きなアウトレットモールがあります。このアウトレットモールは基本的には車で行くことが必要ですが、大きなショッピングセンターがダウンタウンにないシアトルのショッピング好きにはたまりません。アメリカ発のブランドである、ケイトスペードやコーチなどはかなりお買得価格になっているので、オススメです。サンクスギビングやクリスマスなど、季節限定のセールも頻繁に行っています。 また、シアトル市内のダウンタウンにも、ROSSやNordstromラックなどがあり、アウトレットが好きな方は工夫次第でショッピングを楽しむことができます。 シアトルのお土産を買いたいという方には、ダウンタウンにあるパイクプレイスマーケット内かスペースニードルの1Fにあるお店がオススメです。パイクプレイスマーケットは年々進化を遂げています。スターバックス1号店にはじまり、ここでしか買えないシアトルならではのものが多数存在します。スターバックス1号店限定のタンブラーは大人気です。コーヒー以外にも、紅茶やチョコレート、スパイスなど、自分のショッピングをしがてらおみやげ探しができます。

シアトルは、アメリカの西海岸の最も北、カナダとの国境に面しています。日本でいうと、秋田県と同じ緯度ということからも分かる通り、冬は寒く、夏はかなり過ごしやすい気候です。 シアトルは、降水量がとても多く、常に傘を手放すことができませんが、現地のアメリカ人は、雨の日があまりにも多すぎることから、傘をさすという習慣がありません。小降りの雨の日に傘をさしているのは、シアトル出身者ではないということが見分けられるほどです。 シアトルは雨が多い一方で、雪が降るというイメージが余りありませんが、冬は寒く、雪が降ることもしばしばです。そうかといって、公共交通機関が雪に強いわけではないので、冬のカリキュラムのときには公共交通機関の運行状況に注意が必要です。冬のシアトルは、雪が降ると、朝8時でも夜中のように真っ暗です。 シアトルは山も多いので、スノーボードやスキーを楽しむ人も多いです。 雨が多いシアトルがあるワシントン州は、”EverGreen州”というニックネームを持つほど、とても緑豊かです。緯度が高いので、夏は避暑に訪れるアメリカ人も少なくありません。特に6月～9月は、シアトルにとってはベストシーズンです。