ベルリン留学

ベルリンは、日本人にとって非常に生活しやすい街だと思います。私はKreuzberg (クロイツベルグ)エリアのMoritzplatz(モーリッツプラッツ)という駅の近くに住んでしました。部屋は賃貸で主に学生が住むアパートを借りていました。家賃は500ユーロくらいだったと思います。ドイツの賃貸は全て家具付きです。私の部屋は6畳ほどで、ベッド、布団、デスク、シャワーが付いていました。トイレはフロア共有でした。キッチンは共有でした。駅から徒歩7分くらいのところに大きなショッピングモールがあったので、日用品や食材はそこで調達していました。ショッピングモールに行くまでにオープンの八百屋や、週末になると界隈されるマルシェもありました。私は料理が好きだったので、日本にはない野菜や果物を試したり、ドイツでは定番のピクルスの瓶詰めをよく買っていました。またMoritzplatzの駅構内にはアジア食材を売っているお店があります。たまにエスニック食材をそこで買っていました。ベルリンの物価は外食含め、日本と同じが若干安いくらいです。パリやロンドンに比べると生活費がうんと安く、また現代アートが盛んなので若手のアーティストが多く移住していると聞きます。Kreuzberg自体はトルコ人がかなり多い界隈で、夜遅くに若者がたむろしていて若干ものものしい雰囲気はありましたが、一度も強い目にあったことはありません。アジア人女性が旅先で困らされるナンパも、他の大都市に比べると非常に少なく安全な街でした。

ベルリンの若者が集まるような繁華街（Mitte地区や、Alexsander Platz駅周辺）では、よく日本人を見ました。アパレルのブティックで店員の方が日本人ということも稀にありました。また、日本食レストランが点在しており、かつベルリンでは基本的に本当に日本人（他の大都市では別のアジア人経営が多い）が経営しているため日本食レストランに入るとよく日本人を見かけました。パリやNYなど、海外の大都市の生活に馴染んでいる日本人は、現地の人化してしまって観光客の日本人に対してなぜか冷たい人がよくいるのですが、ベルリンで見かけた日本人は気取らず、気軽に話が出来る印象の方ばかりでした。ベルリンには中国人は他の大都市と比べるとあまりいません。そのかわり、共産主義（東ベルリン）のなごりでベトナム人がたくさんいます。アジア系のレストランも、ベトナムレストランが一番多いです。そして、ベルリンでかなり高い割合を占めるのがトルコ系移民です。ケパブ屋もあちこちにあります。私が住んでいたのはKreuzberg地区のMoritzplatzという駅付近でしたが、その界隈はかなりトルコ人が多かったです。特に危険という訳ではないのですが、夜遅くに帰宅する時若者が道路でたむろしていることが多かったので若干物々しい雰囲気はありました。

ベルリンで買い物や飲食に困ったことは一切ありません。ベルリンには、日本でいう東京の中に色んなスポットがあります。ファミリーで行くと楽しい動物園や水族館があるエリアや、デパートやショッピングモールがある繁華街、高級ブティックが並ぶファッションエリアなど。私はベルリンではいつもMitte(ミッテ)エリアで買い物をしていました。このエリアは若者で賑わっているエリアで、おしゃれなブティックやファストファッション、古着屋、下着屋、コスメ、香水の路面店が充実していて、買い物好きな方には必須のエリアだと思います。またこのエリアは可愛らしいカフェや、日本レストラン、韓国レストラン、ベトナムレストランも充実しています。店の中も清潔で、たいてい実際にその国の方が営んでいるお店なので味もきちんとしています。日本食では、ラーメン屋お弁当の専門店もありました。また、ショッピングエリアといえどスーパーも点在しています。ショッピングの帰りに生活必需品を購入することも可能です。また、ベルリンはパリやロンドンといった他のヨーロッパの大都市と同じレベル（もしくはそれ以上）のモダンな暮らしが出来ますが、物価は他の大都市と比べると安いです。現地の友達によると、ベルリン内で東西の格差があるためそれを緩和するために物価が安くなっているそうです。コスパが高い街だと思います。

ドイツ人は、「ヨーロッパの日本人」と呼ばれている程真面目で勤勉な人々です。そのためモラルやマナーの観点で、日本人と非常に相性が良いです。待ち合わせの約束の時間に平気で遅れてきたりすることは一般的に少ないと思います。また、ベルリンには様々な国籍の人が住んでいます。東ベルリン共産主義時代なごりでベトナム系の人が多く住んでいることもあり、現地の方も外国人/アジア人慣れしているため外国人差別にあったことはありません。ベルリンがモダンな街で若者が多く、英語が話せる人がほとんどなため、ドイツ語が話せなくても不自由はしないと思います。また、ヨーロッパの中でもエコマインドがかなり進んでいるので町中に面白い工夫があります。例えば、ベルリンのスーパーにはペットボトル・ビンのリサイクル用の機械があり、その機械にペットボトルやビンを通すとその場で金券が発行されます。元々ドイツでは、ペットボトルやビンの飲料に「預かり金」が含まれていて、リサイクルするのその預かり金が返ってくるというシステムだそうです。そしてその回収率はほぼ100%だそうです。滞在中、自分も必ず持って行っていました。またこの返金システムのおかげて、街中に落ちているゴミを浮浪者の方が回収してお金にするため、道路や街全体の景観が日本と同じレベルで綺麗です。

ベルリンには、2008年の夏にドイツ語学学校に通うため一週間、また2013年に大学院入試受験のために二ヶ月間滞在しました。 始めてベルリンに滞在した時の印象は、今でも忘れられません。首都であるにも関わらず、騒がしい、人が多すぎるなどといったことは全くなく、むしろ比較的落ち着いたいます。新しいものと古く伝統的なものが、なんともバランスよくマッチしている印象を受けました。ベルリンはドイツで唯一、当時ひとつの街が東西ドイツに分離されていたので、一つの街にも関わらず、今での両者の色が見られます。 数々の観光名所や美術館、博物館など、訪れるべきところも沢山。ベルリンの壁センターには東西分離時代の記録が写真や文書ともに詳細に展示されており、当時の様子を学ぶことができます。人々は、当時19歳だった私を沢山助けてくれ、とても親しみやすく暖かかった印象があります。 ベルリンにある二つの音楽大学はドイツ国内に数多くある音大の中でも特にレベル・人気ともに高いです。ここには毎年様々な国から多くの受験生が訪れます。また、ベルリンフィルを始め、ベルリン内だけで5つの大きなオーケストラがあり、毎晩どこかで良いコンサートに巡り会うことができます。 特に、音楽が好き、音楽の勉強をしたい、文化に興味がある、そういう人たちにベルリンを心からおすすめします。