オークランド

オークランドには港町で、港付近には海を見ながら飲める素敵なバーやレストランがたくさんありナイトライフが充実しています。国際都市であるオークランドではバーでもいろんな外国人がいてたくさんの友達ができました。 また週末は、オークランド港からボートがたくさんあるので、島々へ日帰り旅行へ行きました。私もボートでいろんな島へ行きましたが、ワイへケアイランドの絶景は今でも忘れません。海は本当にきれいです。ワイナリーもあり見学でき、美味しいワインも飲めちゃいます。ニュージーランドは天気が変わりやすい地域が多いです。オークランドも一日に四季があると言われるほど天候は変わります。天気良い日に島へ行くことを強くおすすめします。 ニュージーランドは北島と南島があり、私は車や格安バスで旅行しました。電車は一本あるのですが、不便なうえ、高いですので、旅行は車か格安バスが主流です。オークランドタワーの地下一階にある観光案内所では旅行のパンフレットがたくさんあり、スタッフも本当に親切に笑顔で教えてくれます。格安バスなどはインターネット予約が安いし簡単だしおすすめです。私は高所恐怖症なのでしませんでしたが、バンジージャンプやスカイダイビングをしている友達はかなりたくさんいました。

買い物の第一印象は、この質で、この値段は高い・・と正直思いました。 まず、洋服ですが、ユニクロやGAP、H&Mなどファストファッションブランドはありません。ブランドの多くは、オーストラリア発で、オーストラリアとニュージーランド限定のものですので、価格は安くありません。 雑貨ですが、ダイソーはオークランドのクイーンズ通りにありました。１００円ではなく、300円くらいです。日本よりは高い価格ですが、それでも他のお店と比較すると、質と値段を考えると、ダイソーは価値があると思い、キッチン用具や文房具などたくさん購入させてもらいました。ちなみに3点買うと少し割引きがありました。 スーパーでの食べものは、日本と比較しても若干高めかと思います。ニュージーランドのスーパーでは日本食は手に入らないので、日本食を作りたいときは、アジアスーパーや中国スーパーの日本食コーナーで購入していました。 オークランドにはアジア人も多いため、中国、タイ、韓国、日本料理レストランはたくさんあり、質もいいものがたくさんありますので、日本食に飢えるということはありませんでした。 日本は人口が多く経済市場が大きい国ですので、その分商品数がたくさんあり、商品が高品質低価格のものがたくさんある国です。その感覚で小さなニュージーランドで買い物すると何も買えませんので、日本と比較したらだめだと思いました。

私はニュージーランドが大好きです。初めての海外留学にどの国を選ぶといったときに私は国民性と治安を重要しました。国民性が自分にあわなかったり、治安が悪いと不快な思いをするのも自分だし、勉強に集中できないからです。ニュージーランドは日本と同じ島国なので、国民もシャイでおとなしめで優しいです。それに加え、人口が日本と比べ物にならないくらい少なく自然が多く、リラックスしのんびりしています。初日、オークランド空港に到着し、エアポートバスに乗って、オークランドの市内へ行きましたが、バスの中で、音楽が流れていてバスの運転手ものりのりでした（笑）。私はそんなリラックスしたニュージーランド人が大好きです。ニュージーランドは本当に平和です。かと言って犯罪がゼロの国はありません。自分の身は自分で守るのがどこの国でも鉄則です。 ニュージーランドの人はとても心あたたかく、道端で知らない人でも挨拶し、世間話がはじまるということは結構あります。ニュージーランドという国全体が田舎の優しい人たちと行ったイメージです。外国人にも全く排他的ではなく優しいです。また、ニュージーランドは移民による国ですが、良い政治のため、イギリス系白人と原住民であるマオリ人との関係もうまくいってるのも治安の良さを保っている理由の一つです。

私はオークランドのバックパッカーで受付の仕事をしました。 ニュージーランドは日本と比較して決して物価が安くないため、ニュージーランドに到着してすぐに仕事しようと決めていました。 仕事はインターネットで、日本人向けの求人サイトから見つけ、運良く日本人好きのインド人オーナーのもとで働くことができました。私が仕事を選ぶにうえでは、「英語を話せる環境」ということを重点に選びました。仕事内容は、電話対応、予約管理、掃除、ベットメイク、あとはお客様対応といったとこです。お客様は日本人もたまーにきましたが、ほぼ外国人です。ニュージーランドの人はまれでした。ドイツ人やフランス人などヨーロッパ人が多かったです。仕事をはじめて間もないときは英語が拙かったため、英語を理解できない時もありましたが、オーナーは優しくいつも私を助けてくれましたし、お客様も9割はいい人たちでした、この仕事を通して、いろんな国の人の英語を聞くのは本当に勉強になったと思います（世界中にはいろんなアクセントの人がいますので）。海外で仕事をするのと日本で仕事をするのでは全く違いますし、大変なこともありますが、自分を成長させるいい機会だと思います。

ホームステイ先は、シングルマザー（子供2人）の家庭に2か月と、おばあちゃん一人の家庭に10か月ほど滞在しました。どちらの家にもあったのが「ベジマイト」。日本でいう納豆のような食べ物で、見た目は濃い茶色でペースト状になっており、何も知らないと普通にジャムだと思って買ってしまいそうになります。ニュージーランドとオーストラリアのソウルフード的なもので、パンに付けて食べるのですが、塩辛くて独特の香りとコクのある、想像を超えた食べ物でした…。私は無理だったのでピーナッツバターを選んだのですが、これもまた意外で、全然甘くなかった！（日本の甘～いピーナツバターとは全然違いました…）また、ニュージーランドの家庭では、一人ワンプレートでの料理が主流なので、お肉や野菜、豆、さらにお芋・マッシュポテトがのっていることが多いです。フラット生活になると、自分で好きなものが作れるので、アジアンマーケットに足を運んで日本食を調達しました。割高にはなりますが、納豆やお好み焼きなど、日本食は海外でも作れるんだ！と安心したのを覚えています。現地の食生活や食べ物の好き嫌いがない人はホームステイでも大丈夫かもしれませんが、それ以外のひとは早めにフラット生活に移って、自分の好きなものを食べるが吉、といったところでしょうか。

オークランドでフラット生活をする上でいろんな体験をしました。語学学校で友達になった日本人と気軽にシェアできるのはストレスフリーでよいのですが、基本的に外国人ではなく日本人同士、日本語でつるんでしまい、英語が上達しませんでした。ただ、同じ価値観や文化同士の生活なので住みやすさは抜群でした。なかには現地で恋人を見つける人もいると、部屋に呼んでトラブルになる（電気代や水道代が上がるとか）こともありました。どんな人と一緒に暮らすのかで、大分日々の生活に影響が出ます。異文化で混じり合うようなフラットでは、毎週のように週末は家で飲んだりパーティをするところもあり、好き嫌いが分かれそうです。なかには食事を作ることを当番制にしているルールの家もあるので、合わない人は辛いかも。ただし、外国人と生活することによって英語を使う環境がぐんと増えるので、スピーキングやリスニング力は伸びました。ただし、基本的に言わないとわからない文化の人たちなので、「察してもらう」ことを前提にコミュニケーションを取ると、掃除やシャワー・トイレの使い方、日用品のシェア等のお金の問題で面倒なことになったこともあり、ここも山あり谷ありで勉強だなぁと感じました。

オークランドは都心の街から近いところほど物価が高く、バスで30分以上のところからだんだん安くなってくる感じでした。語学学校に通うには都心が便利ですが、ほとんどの留学生はバス通でホームステイをしている人が多かったと思います。

シェアハウスはフラットハウス（フラットシェア）と呼ぶのが主流となっており、一つの家を複数の人と借りて生活することが当たり前のような文化が根付いています。私は語学学校に通っていたので、友達から今募集をしていないか話を聞いたり、校内の掲示板の張り紙や、街の中にある無料の留学エージェント、あるいはニュージーランドのフラット情報を載せているネットでも情報を収集していました。張り紙には様々な情報が書いてあります（家賃、フラットメイトのプロフィール、国籍、女性限定か、ペットの可否…などなど）基本的に都心に近いフラットは家賃が高く、バス通学で困らないくらいの距離を選んで滞在している人が多かったです。また、多くの人は最初ホームステイからスタートすると思いますが、始めたタイミングで少し生活に余裕が出てきたら、情報収集だけでもすぐに動きだしておくことが大切だと思いました。なぜかというと、フラット探しは意外と時間がかかるんです。情報収集をしてから、実際にフラットを見に行く事を考えると、不動産会社に問い合わせてお互いのスケジュールを決めたり、バスでその物件まで移動したりと、結構手間がかかる。しかもだいたい「ここかな～」と思って行ってみると全然予想と違って気に入らないこともあります。なので、余裕をもった住まい探しが重要だなと思いました。

買い物をするとき、現金で支払うことがあまりありませんでした。現地ではキャッシュレス文化が進んでおり、デビットカードで支払いを行うことが多々あります。支払い方は日本と変わらず、EFTPOS（エフトポス）と呼ばれる専用の機械に銀行のカードを差し込んで、暗証番号を押すだけなので、特に難しいこともありません。これはElectronic Funds Transfer Point of Saleの略で、数ドル～数十ドルでも普通にこのEFTOPOSで支払う事ができます。最初はあまり慣れていないせいか、ポンポンお金を払うごとにカードを切っている感覚で不安にもなるのですが、近場のATMですぐに残高も確認できるので、クレジットカードのように時間差で「引き落とされてた！」なんてことがないのは慣れれば安心する感じです。スーパーやコンビニなど、場所によっては現金を引き出すことも可能なので、買い物ついでに「キャッシュアウトで20ドルお願いします」と、伝えることもあります。ATMがなくてもすぐに現金が手に入るので便利でした。誰もが留学する時は現地で銀行口座を作ると思いますが、思いのほか銀行のカードをよく使うことになるので、気構えて「大きな買い物はクレジットカードで済まそう」と出発前から思わなくてもよいかと思います。

ホームステイをしている時に体験しましたが、水が大切なニュージーランドでは、基本的に水を出しっぱなしにして食器を洗うのではなく、シンクに水をためて、そこに洗剤を流し込み、大きなブラシでゴシゴシ食器を洗います。さらにはその潜在のついたままの皿を洗い流すことなくそのまま乾かしておしまい、という文化が根付いています。フラット生活をしても、現地人と共同生活をする場合、必然的にそんなルールで皿が洗われていることもあり、衝撃を受けました。また、基本的に家の中にはエアコンの設備というのはありません。なので、夏は仰ぐか扇風機を買うか（実際に売っているのを見たことはなかったのですが…）。冬はヒーターを買って温まるのが基本でした。一軒家のお宅では、たまに暖炉があることもあり、薪を割って実際に火を炊くこともあります。家の造りによって極端に寒い部屋だったりすることもあるので、あまり古い家に住むのはおすすめしません。エアコン自体はお店に入ればもちろん装備されているのですが、夏は極端に寒いのが特徴です。また、これも家によりますが、浴槽がないところもたくさんあります。特にフラット生活をする場合、シャワー室のみの物件が多い印象でした。