南イリノイ大学カーボンデール校

南イリノイ大学カーボンデール校での留学生の割合は全体生徒数の約９％です。約10人に1人が留学生という計算になります。この中でも日本人生徒数はとても少なく、５0人も居ないのではないかと思います。ですので、普通に学生生活を送っていてお互いに存在を知らなければ滅多に他の日本人と関わることがありません。これは日本語を断ち切り英語のみで会話をすることが強要されるので、語学力をアップさせるにはとてもいい環境だと思います。 もうだいぶ前の事になりますが、南イリノイ大学には日本に分校があり、多くの日本人が居たといいます。その為もあり、日本人会と言うクラブがあったのですが、分校が閉校になり日本人生徒数が減った為、今も存続しているのか定かではありません。 私が学生だった頃、International Festival に各国から歌、ダンス、伝統衣装のファッションショーなどを紹介する時間や各国の料理を提供する日がありました。日本人会からも参加し、ソーラン節を披露したり、習字で名前を書いて差し上げたり、寿司や味噌汁などを提供したりしていました。毎年行われるこの祭りはとても盛大で普段では味わうことのない料理を試せます。

カーボンデール周辺にはいくつかのとても素敵な自然公園があります。どれもカーボンデールから車で１時間程の場所にあり、国有林の一部です。 一番人気が高いのではないかと思われる自然公園はGarden of the godsです。遠い遠い昔、地球が生まれ生命が育まれ始め、アメリカ中部もまだ海水に覆われていたころ、海から姿を早々と現し時と風と波と雨などにより削られた石灰石で形作られた場所。大きな岩がまるで神々の手により配置され高台の上から丘を見下ろせる場所に位置していることから神々の庭と名付けられた公園です。ここには短いハイキングコースがあり、岩の割れ目を通ったり、岩を登り高い場所を探したりととてもシンプルですが楽しいコースです。ここにはラクダの形をした岩があり、人々はラクダの上に登ってみたり、反対側へ行き全貌を見たりと楽しんでいます。季節によっての樹々の違う表情も見られ、どの時期に訪れても辺境な場所にあるにも関わらず、必ず人々が訪れています。紅葉の時は眼下に広がる樹々の海に圧巻されることもあり一番混んでいるのではないかと思います。ただ、場所が場所なので、ビジターセンターの様なものはなく、トイレも水洗ではないし、手洗い場もありません。また自販機などありませんので訪れる際は水とティッシュを持参してください。

学校のオリエンテーションでまず配られたのは野生の鹿に遭遇したらどの様に行動するかのパンフレットでした。南イリノイでは学校内はもちろん至る所で鹿に遭遇します。私が家のリビングに居た時も窓の外、目の前を鹿の家族が悠遊と横ぎり、とても驚いたくらいです。また、この辺は鹿狩りをする人が多く時期になると、とあるバーの前に狩られたばかりの鹿が血抜きの為に吊るされていたりと不思議な光景が見られます。 鹿だけではなくアライグマ、キツネ、袋ネズミ、スカンク、ボブキャット、フクロウ、鷹、陸ガメ、等々。野生動物に遭遇できる可能性がとても高くそれに相応した環境が広がっています。例えるなら市内は軽井沢の様な家々の間隔が広く木々で塀が出来ているイメージです。朝の清々しさは早起きをして外に出てみようと思わせる程です。春夏秋冬もしっかりと感じられる気候でもあります。春は水仙があちらこちらに咲き、木蓮とハナミズキの香りが満ち渡り、夏には青々とした木々とリス達が忙しく走り回る光景、秋はいつも梅雨と被りとても短いですがとても綺麗な紅葉風景、冬は最低平均－５度ですが、毎年数日二桁のマイナスで雪、霰、霙全て降り白い風景。どの季節も景色また動物たちに満ち小さな悩みなどどうでもよくなるほど美しいです。

建築歴史の講師は自作のプロップと知識で生徒たちを魅了していました。 この講師は学校内の優秀教師にも選ばれた過去を持ち、世界で有名なバックミニスター・フラーの旧邸宅保存活動に励み、さらに夏に行われる子供向けのLEGOで建築を教える授業の主教師です。 彼のモットーは「生徒達は大金を払い授業を受けている。それにしっかりと答えそれに見合う授業を行うのが教師の務め。ただ話をしているだけの授業ではなく、生徒が楽しめる時間を提供する。」なのだそうです。私が彼のクラスを受けた時、一生懸命さと知識の深さ、さらに毎授業彼が何をするのか分からない期待感を感じました。アメリカでの授業では教師と生徒の会話のやり取りが多く２方通行ですが、彼の授業では生徒は彼のプロップの一つになることが多々です。もちろん生徒との会話のやり取りをしながらです。例えば、色の話になった時、人それぞれ似合う色があると始まりボランティアを募り生徒を教壇に上がらせます。用意されていた春色と冬色の布を首周りに巻き付け肌や髪の色で似合う色が変わると説明したりしました。他の時にはビザンティン建築、特にハギアソフィアを説明する時に王冠とローブを着て教室へ入り、剣を振り回し宗教的意味合いやドームの成り方を積み木を使って説明していました。一体どれだけの講師がこんなことを真面目にするでしょうか？ 彼の授業を受けるだけでもSIUに来たかいがあったと言えるほど、素晴らしい講師でした。

建築学部学士のカリキュラムは多岐に渡るスキルを習得できるように構成されています。特に印象的なのはスタジオの時間です。各学年でスタジオではデザインのクラスがあり一人ひとりに部屋のカギと机が当てられます。デザインのクラスは長く3時間から４時間になります。ですが、入出室は自由で講師が弁を取っている時と課題の最終プレゼンテーション時以外は全て生徒に自分で時間を管理するような流れになっています。生徒たちはグループでの課題と単独での課題とを学期内に与えられ、講師は生徒同士がアイディアを提供し受け入れる環境を作るように努めていた様に感じました。講師と生徒の仲も尊敬し合うがきつい上下感を感じさせることがなかったです。とても驚いたのは、講師が個人の携帯番号を生徒に教え「いつでも必要だったら電話して」と言っていたことです。 以下各学年別に学ぶことの参考です。1年目は主に基本的な構図の取り方、デッサンの仕方、色、歴史、等々。2年目は木造建築の構造ディテール、歴史、AutoCADとRevit、スタジオではconceptとorder、等々。3年目は鉄筋コンクリートの構造とディテール、サイト設計、スタジオではcontextとcomplexty,等々。4年目は地震について、ヴィジュアリゼーション（３ｄMax）、スタジオではUrban Design and CommunityとIntegration、等々。

映画学科の大学院では教授のお手伝いや授業を大学生に教えたり、大学のインディー映画祭のディレクターをすると5万円くらいのお給料と授業料が無料になる(奨学金がでる)ので大変助かります。ただ、外国人で働きながら勉強となると大変厳しいですが、それなりに楽しい学生生活を送っていました。 カリキュラムは映画の歴史から評価の勉強、それに制作と脚本、アニメーションや編集などいろんな選択がありますが、ここのカリキュラムのいい点は全て経験できるとこです。(学校によっては専門分野だけ集中するところもあります。) ただ、イリノイ州にあるのでコネを作る機会は大変少ないです。その代わりハリウッドで夏にインターンをする機会をやりたい人には設けてありますが、1、2ヶ月程度なので無いよりいいですが短いです。