ウエスタン・ワイオミング・コミュニティー・カレッジ

綺麗で、ランドリーも寮費に含まれるのでいいです。キッチンも広く、バスルームが各部屋についているのがよかったです。追加で料金を払えば、二人部屋のところを一人で使えるようにもなります。　一番新しい寮にはACもついていますが、基本寒く夏もそこまで暑くならないの快適に過ごせます。

大学からアクセスが出来るワイオミングの有名なスキー場には、パインデールとジャクソンホールがありますが、ユタ州までドライブすれば他にいくつもあります。 特によかったのは、ユタ州のパークシティです。ソルトレイク冬季オリンピックの時に、オリンピック会場となったスキー場です。とても楽しい作りになっており、滑りごたえがあります。ジャクソンホールよりもコースの数は少ないものの、物凄い数で、広大な敷地でした。ソルトレイクシティのそばにあるので、夜はソルトレイクシティのグルメも楽しむことが出来ます。ＳＬＣ空港からも車が有ればアクセスしやすいので、外国から訪れるプレーヤーも多いそうです。 大学からは２時間半ほどのドライブでした。最高のスキー場はあるし、ソルトレイクシティという都会は近いし、この短大からユタ州立大学へ進学する人が多いのもうなずけます。 わたしも同じ理由で、ユタの４年制大学への編入を検討したことが有りました。（現実には、ワイオミングの風の強さに２年間でうんざりしてしまい、もう少し住みやすい環境を求めて遠くへ進学したのですが・・・）しかし、このスキー場へしょっちゅう行けるというメリットを考えると、ソルトレイクシティの生活もうらやましいものだなと思います。

ワイオミングの冬は長く、10月に初雪が降り積もり始め、雪解けは５月頭でした。つまり、雪が積もっている期間は８カ月近くありました。 そんな中、ワイオミングで人気を博している遊びはやはり雪山でのアクティビティです。学生にとって一番手軽なものは、スノーボードでした。 日本ではスノーボードなどさわったことがありませんでしたが、この大学に来てからすっかりとりこになりました。 まず、ボード用品が安いです。日本では軽く５万円以上するような板も、ワイオミングのモールでは２万円ほどでした。 色んなゲレンデへ遊びに行きましたが、一番のお気に入りはなんといってもジャクソンホールです。 大学で、シーズンパスが販売されており、６回券を買うと、一回のリフト代が４千円ほどと、とてもお得でした。買い求める学生は多かったです。 大学から約３時間でジャクソンという町へ到着します。ジャクソン自体はとても小さな町で、アメリカの西部劇に登場しそうな様子です。この町の雰囲気も大好きでした。 ジャクソンホールは、アメリカ国内でも名門のスキー場で知名度が高く、とても人気が有ります。外国からも飛行機に乗ってこの山へ滑りに来る人がいるほどです。 全体的にコースは難しく、まったくの初心者にとっては滑りこなせないような地形です。しかし、ほぼビギナーだった自分自身、この山へ何度も挑戦し、転がりながら上達できました。初めの一年は、急な斜面がとても多いので恐ろしかったです。

車ですぐ、気軽にアクセスが出来るという距離ではありませんが、とてもお気に入りの場所がありました。それはかの有名な「Yellow stone National Park」です。 世界で初めて登録された国立公園で、間欠泉でとても有名になりました。また、敷地がとても広く、ワイオミング州だけでなく、モンタナ州とアイダホ州にもまたがります。 この敷地内では、物凄い数の野生動物が暮らしています。わたしが目撃できたのは、無数のアメリカンバッファロー、鹿、グリズリーベア、、コヨーテ、アナグマ、ヘラジカ、エルクでした。なんとオオカミもいると聞きました。車を進めていると、何台か道に車が停まっており、おや？と思うとグリズリーベアの親子と遭遇しました。他の来場者も車を停めて窓から顔を出して様子をうかがっていました。危険なので車から降りることは禁止されています。とても感動しました。また、見渡す限り美しい山々と湖で、早朝の山中の景色は特に目を見張るものがありました。ちょうど数日前に雨が降っていたのか、滝の水量が多く、ものすごい轟音とともに流れる滝を眺めることができました。２泊３日で遊びに行きましたが、３泊や４泊してもいいと思えるほど広い公園でした。もっと泊まることが出来たなら、トレッキングコースを歩いたり、公園内でキャンプもしてみたかったです。日本からだとなかなか訪れられませんが、いつかもう一度行きたいアメリカの場所の一つです。

ワイオミング州での生活は、日本では経験し得ない素晴らしい自然環境に囲まれたものでした。とても新鮮で、今まで知らない世界を知ることが出来て、とても楽しかったです。 ロックスプリングスという町は標高2,000メートルの位置にあり、山に囲まれています。そして降水量が少ないため、草木がものすごく少なくて、岩肌だらけの荒野が広がっています。見渡す限り山です。 ワイオミング州自体、アメリカでもっとも人口の少ない州で、牛やアンテロープの数の方が人口より多いと聞いたことが有ります。少し車を走らせれば、野生のアンテロープや鹿、牛、馬などたくさん目にすることが出来ます。夜の運転で特に気をつけなければいけないことは、道路に鹿が飛び込んでくることです。シカは、車のライトで興奮して、ライトめがけて飛び込んでくる修正があるので、助手席に乗る人は、道のわきの光る眼が無いかを監視しながら、注意して運転しなければなりません。高速道路では結構なスピードで走行していますから、鹿をはねてしまうと車へ受けるダメージが大きく大変危険です。わたしも後部座席に乗っていて、その車が鹿をはねたことがありましたが、鹿の頭がふっとんで、ボンネットにドスッと乗ってしまうという危険な体験をしました。