カリフォルニア大学リバーサイド校エクステンション

UCRおよびExtension Centerは、Los Angelesから車で２時間ほどにある、砂漠地帯に位置しています。冬でも、ちょっとの外出であればビーチサンダルで過ごせるくらい温暖な気候で、平野で雪が降ることはありません（が、ドライブ圏内に冬場オープンするスキー場があります）。夏は、非常に暑く、摂氏４０℃を超えることも普通にありますが、日本とは異なり湿度が低いのでとてもカラッとしていて、かいた汗もすぐに蒸発してしまうほどです。季節を通して雨が非常に少なく、いつも晴れで、ホームシックなどで気分が落ち込むこともなく、とても過ごしやすい環境でした。ただ、乾燥と暑さのせいで水不足と山火事が深刻で、節水制限が出ることもあると聞きました。私はカリフォルニアに留学するにあたって、セーターやコートなどの暖かい服をあまり持っていかなかったのですが、ニューヨークなどアメリカの他の地域では冬は極寒で、旅行の際に後悔したので、冬に州外に旅行を計画している人は、暖かい服も多少は持っていた方がいいと思います。また、ストリートや学校、公園などあらゆる場所に、背の高い椰子の木がたくさん植えられていて、いかにも「カリフォルニア」というイメージにぴったりの風景が広がります。番外編ですが、市の中心部のRiversideには、歴史ある建造物で現在はホテルとして使用されているMission Innがあり、ちょっとした散策におすすめです。

UCR Extensionに３学期間通い、米国大学入試のためのUniversity Preparation Program、UCRキャンパスで正規学生とともに授業が受けられるUniversity Credit Program、発音と会話能力を上げるOral Fluency Programにそれぞれ１学期ずつ所属しました。一番良かったのは最初のUniversity Preparation Programで、ここでGREの語彙や試験問題の勉強、大学で必要なプレゼンのトレーニングや、ライティングのスキルアップをすることができ、大変為なりました。このプログラムに入るにはPlacement Testである程度の点数をスコアする必要がありますが、米国大学に編入などを考えている人にはとてもお勧めのプログラムだと思います。一方、最初に一番ハードなUniversity Preparation Programに所属してしまったたために、その後に所属したOral Fluencyのプログラムは難易度が低すぎて、日本の大学で言語学を専攻していた私には少々退屈でした。ただ、発音矯正の先生がとても親切な方で、私の論文へのサンプル提供や質問回答もしてくれました。全体としては、カリキュラムやコースが充実していて、とてもいい学習環境でした。