University of Waikato

楽しみながら勉強でいるカリキュラムでした。土地柄なのか、課外活動は、アウトドア関係のものが多かったです。ニュージーランド人はのんびりしていて、やさしい人が多かった印象です。まず初心者が行ってみるといい場所かなと思います。

先生がすごく良かったです。 英語が、まだまだ十分でない私に優しく親身になって教えてくださった。 ジェスチャーまでしてくださったり大変良い先生でした。大学を初日に案内してくださって端から端まで案内してくださりました。外国人から見たら幼い日本人なのに家族みたいな存在として大事に指導してくださりました。

学校が、短期長期問わずに留学生に推奨しているのがホームステイで、特に短期留学の学生はホームステイをするケースが多いです。 ワイカト大学の近隣のニュージーランド人はホストファミリー経験も豊富なので、安心して滞在することができますし、土地柄、マンションやアパートメントはほとんどなく、大抵は一軒家になります。 ホストファミリーの形態はいろいろあります。 離婚した両親の間を行き来しながら楽しく暮らしている家庭もあれば、一緒に住んでいるけれどもパートナーという関係で婚姻関係ではない男女（ホストファザーとホストマザーという位置付けになる）の家庭など、様々です。日本ではあまり考えられないような家族形態に戸惑う場合もあるかもしれませんが、他の国の状況を知るという意味ではとても貴重な経験だと思います。なかには、70歳の女性一人がホストマザーとして受け入れたケースもありましたが、彼女は非常に親身になってくれて、ランチはいつも和食を作って下さったりしたということもありました。ホストファミリーによっては、一緒にスーパーに連れて行ってくれたり、旅行に一緒に連れて行ってくれたり、子供の誕生日等のイベントに参加させてくれたりと、本当に様々です。

ニュージーランドの北島に位置している大学で、南島と比較するとそこまで国際色豊かなわけではありません。ただ、ワイカト大学は、世界中のいろいろな大学や留学エージェントと留学プログラムの提携をしているため、多くの人種の学生が在籍しています。そのことからも分かる通り、学校そのものはまさに”オープンカレッジ”で、学生だけではなく地域住民の方々も行き来するような、地域に根ざした大学です。 一般的なアメリカの大学と比較すると学校の規模は巨大ではありませんが、雰囲気はとてもいいです。ニュージーランドの方々はとても親切で、週末もホリデーシーズンも現地の学生が留学生を引き連れて街を案内するといった光景も見られます。 また、ワイカト大学には短期、長期問わず、留学生を受け入れる体制も整っています。もちろんクラスや留学の制度にもよりますが、留学生が到着すると、ワイカト大学の学生さんがウェルカムイベントを開催してくれるなど、とてもフレンドリーな雰囲気です。 クラブ活動も盛んで、ニュージーランドならではのラグビーはもちろん、ラクロスやチアリーダーなど、様々なスポーツをワイカト大学の学生と一緒に行うことができます。 学校でのイベントも多くあり、短期長期問わず、留学生も参加が可能です。

私のホストファミリーは、特に週末になるごとに色んなところに連れて行ってくれました。 一番の遠出は、ロトルアというところへの日帰り旅行だったと思います。大学のあるハミルトンからは南東に100キロほど行ったところにあります。ロトルアでは、まず私のホストマザーのご両親の実家に行きました。そこでは昼食も頂きました。その後は、ホストファーザーとロトルア湖やキウラウ公園、Hell's Gateなどに観光に行きました。ロトルアは硫黄が有名な街でロトルア湖では硫黄が所々で白く固まっていて、独特な匂いがありました。また、キウラウ公園やHell's Gateなどは硫黄の間欠泉は数多く存在するところであちらこちらで硫黄が噴き出ていました。 また別の週末には、ハミルトンガーデンズというところにも一緒に行きました。ハミルトンガーデンズは、世界各国の様々な庭園を丁寧に再現しています。日本庭園はもちろん、中華庭園、近代アメリカ庭園、イタリア庭園、英国庭園、インド庭園など、多種多様です。またマオリ族の村があったりと、なんだか世界一周しているような感覚になります。また、ここにはタイムコートというところもあり、いわゆる日時計がありました。その地面に様々な線があり太陽の軌道が示されています。 また、ハミルトンにある「JUMP」というスポーツジムにも行きました。ここには、床一面に様々なトランポリンがあり、それを使ったジャンピングドッジボールなどを体験できます。１時間ほどでしたが、かなり汗をかきいい運動になりました。 この1か月の留学を通して、ニュージーランドの自然を満喫できたのではないかと思います。