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イギリスのロンドンにある大英博物館はロンドンに行った際にはオススメできるスポットだと思います。日本にいる間によくテレビで特集されているのを見て、一度行ってみたいなぁと思っていました。世界的に有名な大英博物館ですが、入場料は無料だったので驚きました。大英博物館の中で売っているガイドが有料で販売されていたり、寄付をしたりできる場所がありました。また、おみやげコーナーも充実しています。大英博物館の外観の写真の入ったメモ帳などが売っていましたが、どれも意外と高額でした。ロゼッタストーンの縮小レプリカのようなものが売っていましたが、おみやげコーナーの中でも高額だったと思います。日本にいる家族におみやげを買うにはここではあまり向いていないかもしれません。博物館の中には至る所に案内が書いてあるのでとてもわかりやすかったです。イースター島のモアイ像などが展示されていたり、有名なロゼッタストーンや古代エジプトのミイラやスフィンクスなどが展示してあって、そういった有名な展示エリアはけっこう混雑していました。教科書でしか見たことがない展示物が他にもたくさんあったので、とてもいい経験が出来ました。ロンドンに行ったら、一度は行ってみて欲しい博物館です。

オーストラリアのゴールドコーストに滞在していて気になった日本と海外の電車の中での違いは、乗客がほとんど車内で寝ていないということです。日本の電車の中では、サラリーマンや学生などさまざまな乗客が電車の中で寝ている光景をよく見ると思います。日本の電車の中ではごくごく当たり前の光景ですが、ゴールドコーストで電車に乗っていたときには寝ている乗客はほとんど見かけませんでした。ホストファミリーから聞いた話では、日本に観光に行ったときに電車の中でみんな寝ていて驚いたと言っていました。海外では治安がわりと良いと言われている国でもスリなどは頻繁に起きているので、油断は出来ないと言っていました。例えば、スリが寝ている乗客の隣にこっそり座って貴重品だけを気づかれないように盗むという事件があったそうなので気をつけなければいけないと思いました。また、電車などが空いているときには特に相席をあまりしないように感じました。席が空いているのにあえて座らずに吊り革を持って立っているのは警戒心の表れなのではないかと推測しました。もちろんフレンドリーなオージーのおばさんはけっこう遠慮なく隣に座ってきますが、比較的相席を見かけませんでした。海外ではそういったスリなどの被害に遭わないように自分で防衛しなければならないと思います。

オーストラリアのゴールドコーストに滞在していたときに頻繁にバスを利用していましたが、バスは基本的に時間通りに来ません。私が滞在していたホームステイ先の最寄りのバス停にはだいたい2,3分遅れてバスはいつもやってきました。ですがごく稀に時刻表よりも早くバスが来てそのまま通り過ぎることがあります。日本のバス停では仮にバス停に早く到着しても時刻表の時間までは停車していたりしますが、そういったことはありません。私が見たところでは5分以上早くバス停に到着したときはその時間が来るまで待っているのですが、それより短い時間のズレならバスは出てしまいます。これは日本とは違うオーストラリアの時間の感覚だと思います。こういう感覚の違いがあると思いますので、バス停の時刻表の5分前には到着するようにしていました。乗り遅れてしまうと次に来るバスが1時間後ということもありますので、時間には余裕を持って行動したほうが良いと思います。また交通の事情で15分以上バスが来なかったときがありましたが、バスが大幅に遅れることも稀にありますので、臨機応変に対応しなければなりません。日本の交通システムがいかに時間にきっちりとしているのかが海外で滞在してみてわかりました。

私が利用したラストリゾートの現地オフィスには、インターネットが使えるパソコンコーナー、英会話レッスンのための小さな部屋、日本語の小説やマンガが読めるコーナー、ホームステイやワーキングホリデー、バイト先の情報などが閲覧出来るコーナーがありました。他にはスタッフとのカウンセリングの場所があります。英会話レッスンは予約制で行われます。日本語の小説やマンガは現地オフィスに行った時のちょっとした息抜きに使えると思います。現地オフィスには求人情報やシェアハウス募集などのチラシやポスターが随時更新されるので要チェックです。数人のスタッフがいるので、相談したいことがある人はそこで相談します。そのほかには現地オフィスでは各月の誕生日パーティー、クリスマスやハロウィンなどのイベントが開催されます。自由参加で申し込みなどは特にいらなかったと思います。現地オフィスを利用出来るのは、ラストリゾートの会員で現地サポートをつけている人に限ります。現地に着いた日には、ホストファミリーが現地オフィスに迎えにきてくれてそこから各ホームステイ宅にホストファミリーと一緒に向かいます。現地オフィスがある場所はその国のわりと都会にあることが多いです。何か困ったことなどがあったときに立ち寄ることもあるかもしれませんので、場所をしっかりと確認しておくと良いと思います。

オーストラリアのゴールドコースト滞在中にダイソーを見つけました。ダイソーといえば日本でよく見かける100円均一のお店です。そのダイソーをゴールドコーストで見つけたので、ラッキーと思ってお店に入ると、まさかのダイソーなのに100円均一ではありませんでした。$2.80均一なので、$1を85円で計算しても約240円なので高いと感じてしまいました。しかしゴールドコースト在住の外国人には大人気でものすごい量の商品をまとめ買いしている家族も見ました。ダイソーの商品の中には日本語で説明が書いてある商品もありましたので、おそらく日本から取り寄せて海外のダイソーで売っているのでそういった輸送費も込みでの値段ではないかと思いました。日本人の感覚的にはとても高く感じますが、現地では$2.80で便利なものを買おうとするともう少し値段が上がるので、オーストラリアでは$2.80でも十分お得な買い物がダイソーで出来るとわかりました。もっと安い商品を探すなら、アジア系のスーパーなどで買い物をするとさらに安くてお値打ちものが見つかるかもしれません。しかし、個人経営のアジア系のスーパーで安いものを買うときには念のため消費期限を見てから買ったほうが良さそうです。

オーストラリアのゴールドコーストに滞在中に行った日本食レストラン『らんぷ亭』はとても落ち着く感じでした。サーファーズ・パラダイスの辺りから歩いてすぐにあるのですが、日本人の友だちと予約して7,8人でお店に行きました。お店は日本人のお客さんだけでなく外国人にも賑わっていました。店員さんはワーキングホリデーで来ている日本人の方や現地在住の方などで日本人が多いです。アルコールが豊富でビール、ワイン、カクテル、焼酎などが揃っていました。値段は物価の高いオーストラリアに合わせてか少々高めですが、ゴールドコーストで日本のお酒を楽しみたい方にはオススメです。料理は主に日本食がメインで居酒屋メニューも揃っていました。おでん、寿司、刺身、お好み焼き、丼ものなどいろんな料理がありました。まさかから揚げや餃子をオーストラリアで食べられるとは思ってもいませんでした。作っている方も日本人なので、ちゃんと日本で食べられる料理の味がしたので良かったです。日本食レストランは海外に多くありますが、料理が日本のものとは名前だけで全然違うというお店も少なくありませんので、こういった日本で食べるような味の料理が出てくるお店は、日本食が恋しくなったときにはぜひ行きたいお店です。

オーストラリアのゴールドコーストに滞在していたときに友だちと行った『ロビーナ・タウンセンター』には本当にたくさんのお店があります。私の滞在していたホームステイ先から交通の便があまり良くなくて、電車を使ったと思うのですが、ロビーナ・タウンセンターの最寄駅から少し歩いた記憶があります。お店もたくさんあるのですが、フードコートがとても広くて充実していたと思います。私はフードコートにある日本食のお店で食事をしました。フードコートの中に日本食のお店があるのはとても嬉しかったです。フードコート内に多くのお店が集まっているので、家族や友だちと行ってもそれぞれが好きなものを選べて良いと思います。友だちとロビーナ・タウンセンターに行ったときにはお店の外の広場で光のショーのようなイベントが行われていたのですが、噴水などに光の映像を当てたイベントでとても綺麗だったのを覚えています。日本で見ることができるプロジェクションマッピングのようなクオリティではありませんでしたが、買い物のついでに楽しめるイベントで良かったと思います。電車の本数が少なくて帰りに自宅に着くまでけっこうかかってしまったので、車などで行けたら便利だなぁと思ってしまいました。

オーストラリアのゴールドコーストに滞在していたときにハーバータウンというショッピングセンターをよく利用していました。ハーバータウンはたくさんのお店が集まっている場所で、アウトレットモールみたいなところです。ゴールドコーストにはハーバータウンしかアウトレットモールのようなお得なショッピングセンターはないので、何度か利用しました。私はサーファーズ・パラダイスからバスやトラムを使いましたがレンタカーなどに乗って行けるととても行きやすいと思います。バスやトラムを使うと結構時間がかかってしまいますので。ハーバータウンには、日本人にもよく知られている、コーチやラルフローレンといったブランドから、オーストラリアで人気のブーツのUGGやナイキ、アディダスなどのスポーツ関連のお店、サーフ系のお店などが集まっています。嬉しいのはどのお店も〜%オフといった表示が各お店の中で商品についていてお得に買うことが出来ます。時計屋さんやサングラスのお店も入っていて掘り出し物が見つけられるかもしれません。レストランもスーパーも薬局もありますし、映画館もあります。買い物が好きな方は一日中買い物をお得に楽しめるショッピングセンターだと思います。

ゴールドコーストに行った際に観光客や修学旅行生がおみやげを買ったり、レストランなどに訪れる人気スポットの中心であるサーファーズ・パラダイスのオーキッド・アベニュー。明るい時間帯には人通りがとても多くて賑やかな通りですが、暗くなるとその雰囲気は一変します。現地で知り合った友だちに誘われてクラブに行ったのですが、昼間のオーキッド・アベニューとは雰囲気が全く違い、ナイトクラブに訪れる人が多く、中でも酔っ払いや客引きの女性をたくさん見かけました。私は現地出身の友だちがいたので変な被害には遭いませんでしたが、なんとなく一人では行きづらい雰囲気でした。オーキッド・アベニューの周りには細くて入り組んだ道も近くにありますし、裏道に入ると真っ暗なところもあります。入り組んだ路地でたむろしたり、喧嘩している若者を見かけましたが、そういったことに巻き込まれたりしたら大変ですので一人では近づいて欲しくない場所ですし、クラブに行かれる際にも表通りの明るい道を通って行かれることをお勧めします。また貴重品などを盗まれたりしないように気をつけて歩いて欲しいと思います。また、現地に慣れている友だちなどと一緒にこういった場所には出掛けることをお勧めします。

私がオーストラリアのゴールドコーストに滞在していたときに利用したおみやげ屋さんの『オーケー・ギフトショウ』がサーファーズ・パラダイスのオーキッド・アベニューという通りにあります。大橋巨泉さんが経営されているおみやげ屋さんで、店員さんもほとんど日本人でした。お店がたくさんある通りを歩いていると目立つのですぐに見つかると思います。ゴールドコースト限定商品のお菓子やキーホルダー、Tシャツなどもたくさんありました。店員さんが日本人の方が多いので修学旅行生もたくさん来ていました。オーストラリアならではのおみやげの品揃えが本当に豊富で有名なおみやげはほとんどこのお店で揃います。日本への宅配サービスを申し込むことも出来るので（箱代、手数料などは掛かります）帰りに荷物制限の重さを気にする心配もいりません。私もその日本への宅配サービスをこのお店で申し込んで予定通り、日本に帰国してから自宅に届きました。このサービスは日本に着いてからポストに用紙を投函するので少し時間はかかりますが、なんといっても空港での重さ制限を気にする必要がなくなったのでとても助かるサービスでした。店内に案内が貼ってありますが、気になったら店員さんに尋ねてみてください。