アイルランド留学

「Land of Sains and Scholars（聖人と学者の島）」と呼ばれるアイルランドでは教育水準が高いということで有名です。7世紀頃からヨーロッパの様々な国から多くの留学生を迎え、ヨーロッパの教育をリードしてきたアイルランドには、現在もヨーロッパのみならず世界各国から留学生が集います。

またフレンドリーな国民性と言われており、日本人も少ないので英語力を伸ばすのには最適な環境を維持することができるでしょう。

公用語はアイルランド語と英語ですが、主に授業は英語で行われます。アイルランドの大学には美しい自然や、歴史ある建造物に囲まれたキャンパスをもつ学校が多いのが特徴です。

アイルランドの教育制度はファーストレベル、セカンドレベル、サードレベルの3つの段階からなり、ファーストレベルでは国民学校、Gaekscoi、多宗教派学校という3つの教育機関で行われます。

校区というものが存在しないので、保護者は子供に適した学校を選びます。その後、ほとんどの生徒がセカンドレベルへ進みますが、その半数以上は職業訓練校に進みます。この点からもアイルランドでは社会訓練と職業教育に重きを置いているということが分かります。

またセカンドレベルの初めの一年では「トランジションイヤー」という制度を設けており、学業よりも自由研究やグループ学習を通し、個の形成を重視するという理念のもと行われます。ただしトランジットイヤーは自由に選択できるので、そのまま進級する生徒もいます。

サードレベルは総合大学、技術研究所、専門学校、教育大学にわかれます。全て国立で国が教育費を負担してるのも特徴です。

アイルランド英語の大きな特徴は「th」の発音が「d」か「t」の発音となります。これはアイルランド語の影響が大きいとされ、イギリス英語やアメリカ英語と異なる点と言えます。

thの発音が苦手な日本人にとっては「three」「thought」といった単語は発音しやすいといえるでしょう。ただしRの発音はしっかりと発音されますので、どちらかといえばアメリカ英語に近いです。

アイルランドの正式名称は「Éire」。公式の英語名称として憲法で「Ireland」と定められています。また「1948年アイルランド共和国法」では「Republic of Ireland」を公称とする旨を定めています。

日本語での表記は「アイルランド」「アイルランド共和国」とされ、日本政府は「アイルランド」を用いています。アイルランド語名に由来するエールと呼ぶこともあります。漢字表記では「愛蘭土」です。「愛」と略されます。

アイルランドの面積は70,270km²で、日本の5分の1の大きさもありません。

アイルランドの公用語は、アイルランド語を第1公用語とし、英語(アイルランド英語)を第2公用語と規定されています。しかし一部の地方を除き、ほとんどの地域では英語が使われています。

アイルランドは、2005年の英エコノミスト誌の調査で「最も住みやすい国」に選出されている国です。