アメリカ留学

世界の教育と研究をリードするアメリカ。職業訓練校から、アートスクール、語学学校、2年制大学、4年制大学、大学院と多岐にわたり数多くの学校があり、広く留学生に学問の戸を開いています。

4年制の大学についてですが、アメリカにでは公立、私立の学校を選ぶことができ、基本的には1～2年時に一般教養科目を必修した後、3年時から専攻を決めます。そのため学費の比較的安い2年制大学にて必修科目の単位取得後に、4年制大学に編入することも一般的です。

日本では稀ですが転部や編入が柔軟にできる点がアメリカ留学の特徴といえます。

幼稚園から高校3年生にあたる12年をアメリカでは「K-12」と呼びます。州や地域によって異なりますが、義務教育は小-中-高の12年を5-3-4または6-2-4制をとる学校が一般的です。

義務教育の中でも留年や飛び級があるので、能力のある生徒はどんどん上のレベルの勉強ができる環境に行くことができ、逆に学習につまずいた時には学ぶ早さを自分の意思で変えることができます。

そしてアメリカでは授業への積極的な参加が重視され、基本的に成果主義なため、授業で発言が多い生徒をより評価します。インプットではなくアウトプットを重視した教育を行っており、創意工夫のある表現が好まれます。

また5科目だけでなく、その他4教科も重要な教科としています。例えば、同じ成績の2人の生徒が同じ大学に願書を提出した場合、4教科の成績が良い生徒の方が合格に選ばれることがあり得ます。

イギリス英語では、母音が丁寧に発音されます。逆にアメリカ英語では、母音があまり発音されません。有名な例であれば「Not at all」を発音するとき、イギリス英語では「ノッタットー」、アメリカ英語では「ノラロー」と聞こえます。

他には、単語の違いでいえばイギリスでは「エレベーター」をイギリス英語では「lift」、アメリカ英語では「elevator」と発音します。アメリカ英語は地域によるアクセントの差が少ないのに対して、イギリス英語では地域によってアクセントが激しいのが特徴です。

アメリカの正式名称は「The United States of America」。通称は「the United States」です。「the U.S.」「the USA」と略称され、口語では「America」「the States」と呼ぶ場合もあります。

日本語での正式名称は「アメリカ合衆国」です。「アメリカ」「合衆国」「米国」が通称とされています。一般的な日本語での漢字表記は「亜米利加」です。

アメリカの面積は9,626,630km²で、日本の約25倍の面積になります。人口密度は日本の高く、日本はアメリカの約10倍の人口密度があります。

アメリカの国語は、事実上は英語（アメリカ英語）になっていますが、アメリカ合衆国には法で定められた公用語はありません。

アメリカはイギリスの北米植民地でしたが、1776年7月4日に独立を宣言して国家として成立しました。世界でも有数の多民族国家で、様々な人種がアメリカで生活をしています。